斯先生交换座位。”
麦金诺稍作停顿,他打量着每位嫌疑犯,他们正全神贯注地听他说话。“可谁才是那个跑下舞台把刀刺进琼斯喉咙里凶手呢?”他继续说道,“有两个人是不可能。查尔斯·霍金斯不可能跑过剧院。他只有条腿。至于尼格·史密斯,他当时站在舞台上,在众目睽睽之下,也不可能是他。
“至少,是这认为……”
毫无疑问,艾伦偷唐纳德·李创意。他把时间从二十世纪二十年代改成四十年代末,把地点从家破败剧院改成所预科学校,以乔利府邸为原型,改名为福莱公园。艾略特·特维德是他父亲伊莱亚斯·康威稍作掩饰后形象。哦,对——所有老师都是以英国河流命名。侦探名字,里奇威警督借用阿加莎·克里斯蒂《尼罗河上惨案》中人物——又是条河。但是两本书作案原理和作案动机是样。战时名长官抛弃他士兵;几年后,唯幸存者和某个丧命士兵儿子联手作案。他们在演出时候交换位置,当着所有观众面杀人。在洛克警司眼里,这几乎是不可能发生事。但在侦探小说世界里,它合情合理。
读完这两本书后,给阿尔文基金会[1]打个电话,猜对,唐纳德报名那门课程就是这个基金会主办。他们能够证实唐纳德·李确实去德文郡托利巴顿庄园上过课。顺便说句,那里风景如画。也去过那里,原本会说,位客座导师剽窃某位学生创意概率是百万分之,但是眼前这两个版本证明事实就是如此。很同情唐纳德。说实话,他不会写作——他语言沉闷,缺乏韵律。他使用太多形容词,对话也没有说服力。在这两点上,艾伦判断没错。可他不应该遭受这样待遇。可他当时能怎办呢?他告诉,他给查尔斯写过信,但没有收到他回信。这不惊讶。出版商总是会收到各种各样奇怪信件,杰迈玛那关它就过不。她会直接把它扔进垃圾箱。警察不会感兴趣。如果艾伦声称是他把创意告诉唐纳德,人们会更相信他说话。
他还能怎办呢?也许,他可以从常春藤俱乐部客户记录中找到艾伦地址,千里迢迢赶到弗瑞林姆,把他推下屋顶,撕掉他新书最后章节。如果换作是他,也许会做出同样举动。
花上午大部分时间阅读,而原本打算和露西——们版权经理,起吃午饭。想和她聊聊詹姆斯·泰勒和《阿提库斯冒险》。现在已经十二点半,想溜出去,在前门外人行道上快速抽支烟——但这时想起信件堆上那封信——拼错名字那封。打开信封。
里面有张照片,没有便条,没有寄信人姓名。拿起信封,看看邮戳,它是从伊普斯威奇镇寄来。
这张照片有点模糊。猜它是手机拍摄,在街头随处可见快照店里放大打印出来。你可
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