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喜欢读吉米·哈利[2]和丹妮尔·斯蒂尔[3]。当然，还是表现得很入迷。说这本书很有意思，相信出版社
定会喜欢，但紧接着退稿信纷至沓来，这让艾伦心灰意冷。他是那样确信这本书很精彩，而且你扪心自问，如果你是作家，独自坐在房间里，不这
自信
话，怎能坚持下去？你胸有成竹，最后却发现自己直都错
，那种滋味定不好受。
总之，这就是九九七年秋天他生活，他把《仰望星空》投给十几个文学经纪人和大大小小出版社，但是没有人感兴趣；更糟糕是，与他起上课两名学生书却签约成功；但最重要是，他并没有放弃。这不符合他本性。他告诉，他不会重返广告行业。他害怕无法再胜任他真实工作——他就是这称呼那份工作——因为那样来他会太分心，没有闲暇。紧接着得知，他找份老师工作，在伍德布里奇中学教授英语文学。
他在那里从未真正快乐过，孩子们定觉察到，因为感觉他也不是很受欢迎。另方面来说，他拥有漫长假期、周末，大块写作时间，这对他来说才是最重要。他又创作四部小说——至少，他告诉是这多，它们都没能出版。如果艾伦要是知道，还要再过十年，他最终才能品尝到成功滋味，不确定他会不会继续留在伍德布里奇。他曾经对说过，在那里每天就像是把你关进俄罗斯监狱，却不告诉你刑期有多久。
艾伦在伍德布里奇时候结婚。新娘叫作梅丽莎·布鲁克，当时她也在学校教授外语——法语和德语，和他同个学期入职。不需要向你描述她。你应该经常能见到她。对她第印象是，年轻，有魅力，而且她非常喜欢艾伦。不知道为什，却担心们俩没法好好相处。在艾伦葬礼上，她甚至都没有和打招呼；但是必须承认，也许有部分原因归咎于。感觉们在竞争，而她把艾伦从身边抢走。写到这里，知道自己有多傻气，但是在努力向你陈述实情，尽可能地展现与艾伦真实面，事实就是这样。梅丽莎读过他全部小说。她百分之百相信他才华。九九八年六月，他们在伍德布里奇登记处登记结婚，去法国南部卡普费拉度蜜月，他们儿子弗雷德于两年后出生。
正是梅丽莎建议艾伦创作第部阿提库斯·庞德小说。那个时候，他们已经结婚七年。知道这是个巨大跳跃，但那段时间，也没什可写。那时在萨福克警察局工作。艾伦教书。们生活地方地理位置不算远，但是们过着截然不同生活。
梅丽莎在伍德布里奇W.H.史密斯书店里灵光乍现。书架上最畅销作家是谁？是丹·布朗[4]、约翰尼·格里森姆[5]、迈克尔·克莱顿[6]、詹姆斯·帕特森[7]、克莱夫·卡斯勒[8]，她知道艾伦写作能力
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