告行业,当时很多刚毕业年轻人都进入广告行业,特别是人文学科学生。他曾在家名叫艾伦·布雷迪&马什广告代理处工作,据所知,他过得很滋润,工作不用很辛苦,薪水喜人,常常参加聚会。那时候是八十年代,广告业依然有资本自放纵。艾伦在那里当文案写手,还想出句非常有名广告语:多可爱香肠!(WHATALOVELYLOOKINGSAUSAGE!)这是他惯用藏头拆字法,可以拼出品牌名。他在诺丁山租间公寓,好处是交许多女朋友。
他二十多岁时候直待在广告业,但是九九五年,在他三十岁那年,他突然向宣布他已经离开那家代理机构,并被东安格里亚大学录取为创意写作研究生,要接受为期两年课程培训。他邀请去伦敦,特意和分享这个消息。他带去格特纳尔饭店,点香槟,兴奋字眼从他嘴里源源不断地涌出。石黑雄和伊恩·麦克尤恩都曾就读于东安格里亚大学。他们都出版自己作品。麦克尤恩作品甚至被布克奖短名单提名!艾伦提交申请,虽然他没想过自己能被录取。事情就是这样。他需要提交份手写申请、部作品集,还要接受两位教职员工严格面试。从未见他这开心,或者说生龙活虎过,就好像找到自,那个时候才意识到成为名作家对他来说有多重要。他告诉,他要花两年时间在监督下完成部八千字小说,那所大学和出版社合作紧密,会帮助他签约本书。他早就想好要写什。他想要写篇关于太空竞赛小说,从英国视角来写。“世界变得越来越小,”他说,“而与此同时,身处其中们也变得越来越渺小。”这就是他想要探索主题。主人公是位英国宇航员,他从未真正离开过地面。那本书叫作《仰望星空》。
那个周末们过得很愉快,要离开他坐火车回伊普斯威奇时候,非常伤心。接下来几年,没什可说,因为除打电话,几乎见不到他。他很爱上课。对些学生却颇有微词。实话实说,艾伦性格易怒,以前没有发现,但是似乎越来越严重,也许是因为他非常努力。他冲撞两位批评他作品导师;有趣是,他之前还去东安格里亚大学寻求指导,但等他去那里,他开始觉得自己不需要人指导。“会证明给他们看,克莱尔。”他常常对说,总是能听见这句话,“会证明给他们看。”
呃,《仰望星空》从来没有发表过,不确定是怎回事。最后,他写不止十万字。艾伦给看前两章,很高兴他没有给看剩余部分,因为不是很喜欢。他写法非常巧妙。他依然具备绝妙遣词造句本事,随心所欲地变化单词和短语,但是想不知道他在写些什,每页就像是在冲大喊大叫。与此同时,知道不是这本书受众。又知道什呢
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