照准新丁
后脑勺拍下去，“人家跟你
般年纪，已经是东陆五千骑
啊，懂不？有五千个手下，是将军啊。”新丁不服气地揉着脑袋嘀咕：“将军算什
……还不是跟着那样个没人要东陆王。”“反你！
们公主送去东陆，和他们公主样样都相同，他们皇子送来这里，也跟们王子是样。冒犯东陆王，与冲撞羯兰殿下是同罪啊。你有几个脑袋——”头领翻手用刀鞘又抽新丁下，面连忙转头看看。东陆少年只是在侧静静地坐着，面色平和，不像武官，倒像个没脾气读书人。毕竟是东陆人，注辇话也只懂得有限几句罢？头领这才算稍稍舒口气。
轻羽船刚离开岸边没有几步路，又是两声唿哨响起，岸边又来三五个身穿注辇军服、束着轻甲男人，等不及船只回头靠岸，早已乱纷纷跳上来。
那新丁正纳罕着为何没有同袍上前去盘查那些人，可是才吃过两次打，学得乖，也不开口，只管两只眼悄悄地睃着。
“是逢南五郡人啊。”头领把他耳朵拽过来，声音轻得只剩咝咝股气。新丁缩缩肩膀，不胜惶恐样子。
汤乾自靠在船帮上坐着。那些新上船来人，衣裳轻甲与王城卫兵皆是相同，只腰巾末端绣不是龙尾鳞，却是靛青色犬牙徽记，短刀柄上也缠着靛青粗绸子。佩有这种徽记兵士，只听从英迦大君调度，在注辇王面前，除下跪叩首，实际上可谓没有旁义务。英迦是注辇东北逢南五郡领主，掌握着除毕钵罗外几乎所有北方海港，富可敌国，从血统上说起，又是当今注辇王钧梁堂弟，还有名妹妹嫁入宫中做钧梁侧妃。他手中权势如此煊赫，甚至国君钧梁亦要看他三分面色，宫中朝中，凡乖觉些人都晓得。眼前这些五郡兵士徽记与刀柄上都络金线，阶级更高些，大约是英迦大君贴身亲随，自然得罪不起。
轻羽船在水面上静静划出弧线，朝西驶去。远眺过去，王城似是平缓带，河岸却都用红土与青石夯高，水下设有钢角，以防船只强行靠泊，惟西侧降下道近三里长低矮栈桥，供宫内与王城卫兵出入泊船使用。
船帮在包熟铜缆柱上碰碰，发出沉闷响声。英迦大君亲随们率先跳上岸去，径自从角门进王城。汤乾自却不急不缓站起身来，等待着例行盘查。纵然都是看熟脸孔，文牒腰珮查验起来，也颇费些工夫，这才放行。
进王城，便有宫人引他去往昶王居所。
九个月前，汤乾自初次被召入王城时，几乎辨别不出前路，仿佛被封闭在黄金迷宫匣子里蚂蚁。雷云两州连粒金砂也不出产，注辇人却又有着种顽固不化富丽天性，王城外城天顶地面，四壁里外，皆是整幅整幅包覆着东陆搜购来金箔，金箔上扭金丝花样，宝石粉混着琉璃釉填合进去，油汪汪似是随时要滴落下来。各色填花以
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