着。
那天夜里，昶王与注辇使者蒲由马
行六千余人抵达泉明城时已是瀚中时分，较原本
预计迟
近两个时辰。大队在泉明休整三日，而后改由海路，经莺歌海峡航向雷州。
船队离开泉明后半个月，今年投考羽林军兵法与文试榜单从天启快马送达，鲜红列高高张贴在泉明城门口。贩夫走卒歇下担子围到榜下，仰起脸去看那密密麻麻黑字榜文，有识几个字，便拖着腔调，自上而下念出声来：“第甲——第名——澜州秋叶——汤乾白。”另人在旁怯怯地说：“……
看着咋像是汤乾目呢？”与港外停泊数百艘木兰长船相比，眼下这艘首尾尖翘小舟简直只好算是支汤匙。船帮子极浅，边上险险荡漾着白腻水沫，好像脚踩进船去，便要顺势流淌进来似。
少年倒是早乘惯这样小舟，将自己往那局促船首里填，顺手便取下佩刀平搁在膝上。老船夫在船尾不紧不慢地摇着橹，随便谁伸腿，就能把另个踹下水去。水面上倒映着街市，五色光影溶散开去，又连同那燠热恶腥水气同蒸上人脸来。纵然已经在此居住大半个年头，每乘着小舟穿过这座城深处，少年依然会有微微眩晕。
在雷州所有城池当中，毕钵罗城委实是最为奇异座。
它占地广大，街巷反倒出奇地紧仄；涂饰浓艳，建筑却参差欹斜。屋宇之间那些盘曲空隙，晴天里是尘土飞扬道路，雨季便成为密如蛛网河汊，每座房子都自成座小小岛屿。稍微有点头脸人家出行，皆是从自家屋顶出发，几个仆工扛着阔大木板在前头开路，走到哪里，临时桥梁便搭到哪里。更有排场是坐在混血寒风夸父力士肩上招摇过市，倘若力士血统足够纯正，肩上甚或可以多坐两名舞姬话，那主人定然是得罪不起达官显贵。再往下，肮脏水面上，力士们粗壮如柱大腿旁，那些小心翼翼穿梭着尖头小舟，才是平民们日常乘坐交通工具，人坐在上边，像两颗豆紧巴巴填在干瘪豆荚里，还设法塞进各色菜蔬瓜果、布帛盆桶，甚至两三个幼儿，然而若是船再宽些，有些水道就过不去。这里住民高大、黝黑、神情懒散。透早时分，雨暂时歇，女人们听见叫卖白莲花声音，便纷纷推开窗户，像是无数紧闭花苞里先后绽放出五光十色蕊丝。
卖花孩子们坐在大木盆里，在街道间漂流来去，腿和脚丫都被霜雪般花簪儿埋起来，脸盘肮脏，笑起来牙齿倒是像洄鲸湾贝壳样耀眼。雨季里，毕钵罗就是这样在水上晃晃荡荡座城，而雷州雨季又总是长得要命。
啪声钝响，什
东西砸到少年靴子上，低头看去，原是朵将开未开洁白菡萏，粗壮花梗掐得极短，想来是从女子鬓边现取下来。他刚扬首，高处谁家窗内响起两三个少女轻声尖叫，织着菀莨花嫣紫色裙角在窗口翻，便
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