锐烈
风自高空呼啸而下，穿过人们襟袖与耳畔，仿佛要在面颊上擦出痛痕来。夕阳半浮半沉，摇荡破碎耀眼赤红，像是淋漓
渠铁水泼洒在滁潦海上。
狂风亘古不歇，剥蚀
岸边丘陵，使它们临海面深深凹陷下去，远看如同无数金色岩砾波涛在起伏。那些朱彤底子金团龙王旗与冠盖，被最后日光剪成伶仃黑影，叫风撕扯得歪歪倒倒，几欲飞去。
衬着霞红天幕，那荒凉丘陵脊线上，列浩大队伍展开。五百骑兵长队之间，夹有七十五辆驷车，此后又是千名骑兵与千名步卒，前后拥着张十六抬朱锦缂金檐子与五十辆驷车。跟着是数百具油毡大车与五百骑兵，另有两千步卒断后。兵士们大多年纪很轻，身架纤细，簇新军服与轻甲穿着都嫌宽大，肩上与腰间支支棱棱地突出来。十人比肩行列默默向南而行，竟逶迤出十余里去，放眼出去，亦望不见始与终。
步卒阵列里，有个戎装少年正控着马谨慎地穿行。少年面貌文弱，十五六岁模样，腰间珮饰不过是五千骑獬鹰珮，身上穿倒是正四位武官服，望而知是羽林军禁卫武官。刚到檐子近前，早有女官迎上来行礼。少年在马上拱手还礼，道：“请即刻伺候昶王殿下移驾。”年长女官闻言抬起头来，姿态还是恭谨，琅琅声音里却有怒意，“殿下旅途劳顿，又着风邪，发热得正厉害。”少年蹙起秀逸眉，刚要开口，女官又气说下去。
“早上殿下不过迟起半个时辰，蒲由马大人便当众呵斥，已是大不恭敬，现下又三番几次地遣人来催促殿下换乘马匹，究竟是何道理？汤将军，您既是昶王殿下随扈将军，理当正告蒲由马大人，大徵皇子血脉高贵，此去注辇是为两国盟好之情谊。蒲由马大人身为注辇使节，却如此轻慢殿下，便是轻慢统东陆大徵，还请自重。”番话不紧不慢说到后来，口吻已颇严峻。
少年微不可闻地叹口气，并不开脱自己，道：“蒲由马大人是听闻此地夜间有狴獠出没，便借着这个由头发作起来。只是
方才问过泉明出身兵士，据他们说这带荒丘上狴獠并不多见，旦出现却必然数百结群，又十分迅猛。过往商团若非迫不得已，绝不走夜路，即便冒险赶路进城，也要备下逃生用等骏马，否则……殿下在末将马上，总比在檐子里安心些。”女官们均吃惊，过片刻，才有个较稳重匆匆从驷车内捧出朱红团龙小衣裳与斗篷，递进檐子帘幕里去。少年拨马行至檐子跟前，又等好阵子，里边女官才撩起帘幕，送出个围裹厚实孩童，另有女官围上前来，七手八脚将那孩童送上马背，安置在少年身前。孩子双目虽然合着，却还看得出是秀丽丹凤式样，眼梢清扬，因发热昏睡，连眼皮都晕着病态红。
“汤将军，殿下是要与您共乘马
？”先前年长女官这样没来由地问句
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