雪后初晴
天气最是寒冷难耐。盛夏季节，小黄门们每隔四个时辰便向宫室地砖下夹层内灌入冰水，使室内清凉爽快，入冬之后，便改为灌入热水，今日为有尼华罗使臣波南那揭到访，殿内更着意加
数个精巧炭炉，满堂温暖如春。
小黄门已经清晰地觉出脖颈里
道热汗蜿蜒曲折地流淌下来，波南那揭却还紧紧捧着他暖手炉子，面色铁青，如覆层严霜。“贵国君王若不愿屈尊相谈，大可以堂堂正正拒绝接见小臣，如此宣召在前，冷遇在后，莫非是欺
尼华罗国小势弱？”尼华罗气候温暖幅员辽阔，菽麦岁三熟，周围吐火鲁、锡甫诸国皆附庸其后，使臣自诩国小势弱，语气已近乎讥讽。小黄门满身热汗登时就要冰结起来。半个时辰来，他生怕应对不周闹出乱子，始终唯唯诺诺对付着，这回怕是要对付不过去。正焦急时，忽然听见殿内玉座屏风后传来脚步声，立刻喜上眉梢。
波南那揭亦怒意稍解，起身整肃衣冠。
从屏风后转出人影，却令陪同使臣礼宾主客郎中瞬间变面色。波南那揭看见是个姿仪清贵神情端凝男子，虽只是穿着宦官衣装，却令人不由肃然注目。主客郎中却目不转睛地盯着男子腰间腰牌。华贵金紫穗子髓玉孔雀纹腰牌，分明是正位大臣品级。这样尊荣，在宦官中不再做第二人想。
昨日冬狩中，内宫凤庭总管方诸十四年来初次现身于群臣面前。这传说中权势煊赫内臣披着厚重紫貂裘，风帽将面容遮掩大半，即便在鹰狩中曾脱去裘服，亦只不过是刻长短，直到此时，主客郎中才看清这名权臣容貌。身边铜炉精煅炭火内杂有苏合香与薰陆香，芬芳宜人，澄青地砖融融透出暖热之气，隐有春意。而凛冽寒瑟，却从主客郎中脊背不可遏止地窜升上来。年近花甲主客郎中，在帝修年间便曾数次见过那个紧随仲旭左右英武少年——当年清海公大世子。
方诸拱手为礼，道：“皇上稍后便来。”青绿色素缎袍袖中，右手背上处新伤格外触目。
“不必，朕已经到。”屏风后传来清朗如钟磬声音。
尼华罗使臣来访并未大张旗鼓，觐见之礼仪亦简省到极点。因不是仪典场合，帝旭穿只是常服样式衣装，为示慎重，依然选件十二章团龙立水纹。仪仗不过是十二名宫人、十二名内臣，惟有名少年武官亦步亦趋，紧随帝旭身侧，人丛中格外醒目。那少年眉目清邃，腰如尺素，面色却冷肃得与他那韶秀年华殊不相称。
这位大徵帝王已经游嬉放诞十四年。然而这个国家太过庞大精巧，即便放任不管，它亦能自己经营自己，支撑着走上许多年。各类税入与贡赋额度逐年增加，仿佛乐师点点绷紧丝弦以试探乐器能发出怎样高音，帝旭恶作剧般地试探着庶民耐受极限。
中州黄金矿脉丰富，冶炼精粹，市面流通却多是银与铜，黄金大半藏入国库，不见天日。
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