夏秋三季极短，更迭分明，惟冬季冗长，漫无天日。雪
下起来就收不住，山巅雪盖渐次向苍蓝
山腰蔓伸，远望像是山脉上匆匆开
白色花。这个冬天来得急而严苛，可见开春融雪也会尤其迟些。“今年溟朦海候鸟，怕要四五月才会经过关上。”张承谦说。候鸟每年春秋来往，总要经过黄泉关。
那时从霜还往黄泉关路上，张承谦曾指溟朦海给海市看。东陆人唤它溟朦海，不过是为着它夜间雾起，溟朦不现，边民又不管淡水咸水湖泊概叫做“海”，因此给它个简便名字。尼华罗商人管这个湖叫做措鄂穆博，“措鄂”即是湖海，“穆博”则是青碧之意。鹄库人叫它库库诺儿，“青色之海”。
戈壁原野上，看山跑死马事不是没有，那溟朦海看着不过三五里路似，真要到得近前，怕是要撒马跑上小半天，海市淡淡说：“
不喜欢水。”也就没有去。只是远远烟尘里，看见黯灰汪水色，也不知冻上没有。自七岁后，便再没有见过海。北方水，再怎样壮阔浩淼，也总有边际，而海没有。那无际无涯咸苦碧水沉沉压着胸中记忆，令她时常夜半自噩梦中醒来，尝到自己唇边密密冷汗，是海水味道。
相传越过毗罗山后，再往西三千七百里，殇州冻土平原深处，比冰炎地海更北更北极北之地，天池山下，有座比溟朦海更大湖泊，唤作勃喀儿海，是候鸟夏季麇集之地，亦是龙神居隐之处，传说前朝曾有澜州平民被飓风掠去，直带到勃喀儿海。那人被卷去时候不过十九岁，逃回来时候已是年近七十老人，满手指头全冻掉，都只剩下节两节，像是拆散人偶手。然而在东陆人想象中，所谓极北之地，也就是黄泉关罢。
毗罗山脉到黄泉关，陡然错开两截，为东毗罗山脉与西毗罗山脉。西毗罗山脉位置稍北，其南麓上有道不冻泉，毗罗河便从此发源，流向南方，最终汇入溟朦海。于是，两座高耸入云雪峰交叠之间，便冲刷出道“之”字形狭窄河谷，而从不冻泉源处向北，有条艰险山峪直通山口外红药原。这便是近二千里毗罗山脉上，唯可交通南北之道路。虽说是河谷与山峪，仍是比平地高出三百丈，若有走熟向导，日夜便可翻越。毗罗河到稍南东毗罗山脉河谷，即改道潜入地下，到山脚处又涌出地面，只在地面留下段千万年前冲刷出来四十里长干涸河道。黄泉关即座落于这段干涸河道上，扼住这要道，成为徵朝西北难攻不落道关口。过毗罗山脉之后，瀚州便是马平川，乘船南渡后，往帝都方向二千余百里少有天险屏障，黄泉关旦失守，西北瀚州便要门户大开，东陆各郡情势可危，黄泉关之重，可想而知。
海市站在山下大营前，仰头望去。沿河谷曲折向上，夜色里燃着数十点明珠般火光。据张承谦说，每三个时辰均有二百名兵士在关口
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