不知为何悲从中来，将它们小心放回
原处。
这般嗫嚅着，他却笑道：“回来？你走
那天就知道，你这辈子是回不来，注定要死在江湖里。”
……
忍不住又
次重提：“你跟走吧。反正这里也不是你故乡。苍竺山……风景挺好，只是冬日稍微冷点，夏日就舒服。掌门若是知道你身份，定也愿意迎接你。师父提起你似乎有些奇怪，但只要你来，定会保护你……”
他哂，有些嘲弄意思：“不必如此，你没有对不起。将你养大已经仁至义尽，与你爹娘两不相欠。来世上趟，什
也不带走，什也不留下。百年之后，无需立碑，你若能来将埋进竹林，承你情。”
为之疯魔万丈红尘，他弃如敝履。问道：“你何不索性出家？”他笑而不答。
，早已找不回家感觉，只觉得逼仄昏暗，灯如豆，快要湮灭在尘埃里。
篾匠不复年轻，鬓边早早生出白发，跟记忆中迥然不同。从他身躯里几乎看不见那仙人般影子。他操劳半生，双手也不好使，每月能造出物事越来越少。
问他：“为何从不回信？”
他道：“不识字。”
张口结舌。在他身边长大，活到今日，竟从未发现这点。说来也不能怪迟钝，他委实不像不识字人。
心中说不出是什滋味，将身上碎银全摸出来给他，道：“你先收着，手不方便就少干些活。”他却摇头道：“拿回去吧，你每次给银子从未动过，全放在案上积灰。”
醒来时，窗外氤氲着苍白晨雾，篾匠已出门伐竹子去。披衣出房，桌上留碗面，已经快凉，旁边是卷新竹席。
终究不甘心，转入他房中将碎银留到榻上。目光移，却见案上角竟真放着这些年带回钱，他言出必行地搁着积灰。
又好气又好笑，再仔细察看，发现断断续续寄来那些信，整齐叠放在起，分明像是翻阅过无数回样子。
如今想来，他不识字，多半也不会请人读，大约也就是看个形状。
对他说起件趣事：“那年加冠，师父说文人都要取个字，便盼着你为取。后来得你匕首，很喜欢，但还是想要个字……没读过书，想来想去，就为自己取个，顾之。也算随你顾。”
篾匠道：“如今大仇报？”
道：“嗯。”
他道：“心愿？”
低头道：“嗯。但还不能回来。如今师父和掌门都很看重，讲明栽培之意。还有许多前辈于有恩，尚未相报。还有，八苦门役结识不少后起之秀，正是培养势力好时候……”
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