谢璟道：“不是心善，是
欠他。”
“他不过是
个穷小子，身上撑死能藏几枚铜板，欠他？你能欠他什
？”
“欠他三枚铜板。”
程班主气笑
：“三枚铜板就能让你做到如此？小谢，你莫不是在寻开心，这话简直荒唐！”
谢璟摇头：“不样，那是救命钱。”
程班主手办这个戏班，二十多年来直都言堂，他这里
人逃走最少，不是不想走，而是不能。
程班主看着谢璟，忽然咧嘴笑出口黄牙，啧声道：“真是好奇，小李子到底给你灌什迷魂汤，你竟然舍得花这多钱赎他？”他凑近些压低声道，“猜他准是说自己被那位老太爷虐打事儿罢，那他有没有跟你说，当初是他自己要去献‘还元汤’？”
“还元汤？”
程班主大大咧咧拍下自己脐下三寸那，腰往前挺挺，“就是男人都有东西，早上撒尿。”
谢璟皱眉。
谢璟拿脚勾把凳子，坐在程班主对面，用手敲敲八仙桌面：“班主既然想对价格不满意，那们再多聊聊。”
“聊什？”
“李元。”
程班主嗤笑声，没接话。
谢璟道：“听他说，他说错话，又挨罚，伤得太重怕是也唱不旦角。”
不管如何，
“他去献汤，却没想到那位老太爷要用自己嘴巴接着喝，时吓软，不干。”程班主不屑哼笑声，手里两颗老核桃来回滚动地骨碌碌作响，“他不干，谁顶着？既是跟着进房，就要想清楚，要受哪遭罪。”
“他身上伤——”
“那日弄得也有，往日也有，那位老太爷那儿银针多，鞭子带倒刺，打得地方见不得人，那小子身子都快打烂。只他背上那几棍是打，这小子受疼就张口胡说八道，还说是儿子，让拿戏班赚钱赔老太爷，他也不瞧瞧自己几斤几两？想做儿子，呸！”他说通，又对谢璟冷哼提点两句：“你别以为小李子就是好欺负，他在戏班里也打别人，他欺负人时候，不比他挨欺负时候少哪，但凡他跟你诉苦，劝你别信太多，除挨揍，都是假。”
谢璟道：“宁为太平犬，不做乱离人，现如今世道乱，大家活都艰难。”
程班主阴阳怪气，讽刺他：“你倒是心善。”
程班主揣起手，哼声道：“是，之前出篓子，打算让他接着演猴戏。”
谢璟摇头：“他年纪大，演不。”
“演不演得，那就轮不到你来说，得先问问手中竹鞭，这戏班虽小，但也有几个孩子颇不错，他们天生也不会这些，谁从娘肚子里蹦出来时候就会翻跟头呀？”程班主咂嘴，“还不是调教出来，天天挨打，等打够那天，就学会戏。”
这话说不错，但真要这下去，别说戏如何，人肯定是废。
戏班里吃不苦“逃”孩子也有，有些活着走出去，有些死在这里，并不是新鲜事。
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