那山猫见是他，后背弓起嘶叫不止，慌忙逃
。恰逢此时，刁玉良也跟着惊叫
刁玉良说：“好院子呢，只是空
年有些脏。”他招来弟子命其拾掇干净，待霍临风搁下包袱，他们从南门绕出去。
“近日不要接近藏金阁。”他好意提醒，“三哥苦闷，日日架着弯刀发作呢。”
霍临风欲问因由，但遇片莲池小沼。上木桥，拨开粉花碧叶，折莲蓬嚼鲜嫩莲豆，又登小舟，摇摇晃晃地驶去。
花愈行愈少，水愈行愈深，霍临风拨水浸手再抬眸，小舟空余他人。八方枝叶未动，水面静无涟漪，那孩子凭空消失不成？
哗啦！舟旁水花四溅，刁玉良从水底冒出，把攀住舟沿儿。霍临风陡然惊，顾不得揩去水珠，擒住对方手臂欲往上提。刁玉良却沉水，灵如鱼快如蛟，于水底推动小舟。
“杜仲！”乳声乳气
嗓。
刁玉良舞勺之年没刻安分，他窄衫轻摆朝霍临风走来，封腰钎着枚玉环。玉环挂只蛐蛐笼，步履移动间蛐蛐鸣聒，抛下串声响。
霍临风道：“四宫主，今日很气派。”
刁玉良解颜笑，忍不住摸上腰间玉环，说：“三哥给。”赌局结果已出，陆准三千两赔尽，还抵他这羊脂美玉。
霍临风端坐马背，鞍上跨着包袱两只，下马牵缰与对方同行。他素无哄孩童之乐，委婉推波：“宫主不必管
，别耽误你正事。”
霍临风惊讶转为惊奇，盏茶工夫过去，刁玉良仍潜在水中。“四宫主？”他下手探，隐约勾住刁玉良玉环，将其把捞回小舟。
水汤淋漓小人儿勃然发怒，“你他娘……”刁玉良抹把脸，宝贝地捂住腰，“若给拽碎，将你按在沼里闷死。”
霍临风却未听，目光越向刁玉良身后。小河接连，截木道搭着河心小屋，屋旁筑草亭，栏杆晾晒着几件少年衣裳。他好奇道：“你住这儿？”
刁玉良答：“是呀，离不水。”
途径小屋未停，摇去后山，霍临风记得那边是容落云别苑。舟近河滩，上岸穿过片密竹，便到无名居。及至门外，霍临风低头与墙脚山猫对上。
刁玉良却听不懂：“无正事呀。”霍临风为他赢钱，他看对方犹如看宝。“昨日阮倪和邹林便搬来，你好迟。”他引霍临风去马厩，意欲帮其熟悉二。
霍临风解下包袱拎着，至宫中最宽阔空旷处，刁玉良道：“此地名曰‘邈苍台’，乃众弟子练功地方，到时你需操练他们。”
霍临风粗粗扫，梅花桩、乾坤局，砖石平滑透光，可见很磨苦工。后方即为雕梁绣户正厅“沉璧殿”，他夜探之时未瞧真切，眼下观叹筑造之美。
途径处别苑，醇香浮动，是段怀恪醉沉雅筑。刁玉良说：“这后头就是弟子居所，叫千机堂。”
千机堂深似侯府宅院，过门走厅方窥内院天地。通拐绕后，刁玉良引他至盘小院，竹制楼阁，锁着门，院中净是郁郁杂草。
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