天子大年初
早在天浮寺上头柱香，这个传统由来已久，太祖皇帝那会儿就有，算作种祈福，祈求上苍这年风调雨顺，家国平安。
天浮寺作为大祁
第古刹，庙宇建于深山之中，主持是个胡须全白，拖到胸口老和尚，走路颤颤巍巍，被人扶着到门口迎驾，小皇帝说话他听不清，还要旁太监对着耳朵用吼得复述给他。
步年朝旁宋瞧点点头，宋瞧领命，将半人留在寺外布防，另半人随着小皇帝进
寺中。
这时，甘焉说自己闻不得烟火味，要与王妃同留在门口等他们。小皇帝在他面前没有什
权威可言，见他这样自说自话，也只得暗暗咬牙。
“那皇叔便等在这里吧。”说罢在步年陪同下进寺院。
忽然，莲艾听到步年声音，他抬起头，看到步年也在看着他。
他更紧地握住手里武器，冲对方露出个柔软微笑：“
会。”
步年对他有着许多复杂难明情绪，但这些情绪并不足以撼动他理智。他是国上将军，是天子辅臣，是步家子孙。他心中装许多人、许多事，每样都是重之又重，足以撼动天下，儿女情长在这些事物里便显得十分突兀。它对步年来说比起鸡肋，更像是种奢侈。
莲艾曾感叹过，自己这样身份，并不会有人珍视怜爱。而步年正好相反，他这样身份，并不敢去诊视怜爱谁。曾经他以为他可以与左翎雪相携到老，可事实证明那不过是他人奢望，最后他们两个不仅没有在起，还都要命地卷进避无可避权力斗争中。
“不可能为人而分心，你要自己学会保护自己。”步年叮嘱冷漠中透着别样关怀，莲艾已经习惯他口是心非，便也不觉得什，只是乖乖点头。
莲艾与左翎雪要在更后面些，眼神偶尔对上，左翎雪凝视他片刻，他点点头，来去，明明都没人说话，却像是无声进行番交流。
至此两队人分开，气氛变得更为触即发，而在这虚假平静表象下，小皇帝仍然无所知。
老主持慢悠悠慢悠悠与初次来到天浮寺，觉得哪儿哪儿都稀罕不已小皇帝讲解起
步年看着他，从他额上狰狞伤疤，到胸口精致平安锁：“你现在是赫连艾，不再是男宠……”莲艾愣，就听对方接着道，“男子汉大丈夫，生来便该有远大理想、广阔天空，无论你想要做什，旁人都没有资格置喙。所以哪怕现在想让你立刻滚回中州，也是不能够。”说到最后，语气里多有遗憾。
莲艾见他说得这样本正经，好笑之余顿觉有股暖流潺潺涌进心田，莞尔道：“将军放心，会小心谨慎，不让自己受伤。”
步年戳戳他因为笑脸而微微鼓起面颊：“下车前记得将弓弩收起来，天子面前不得无礼。”
莲艾抓住他手握在掌心：“知道。”
卯时过点，浩浩荡荡队伍终于停下来，他们到地方。
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