他们在城门前稍作寒暄，
起进
城。周桂
席就设在他府上，桌上倒没有怎
提公事。周桂知道沈泽川在路上生病消息，用过饭后就亲自把沈泽川送出府，只说万事不急，等同知休息夜再谈也来得及。
话虽如此，沈泽川还是把乔天涯留在周府。晚些周桂和孔岭会在书斋召集幕僚详谈茶州行，到时候让乔天涯旁听应答，也不会误事。
另头纪纲也等好久，站在巷子口老远看见沈泽川就来接。这会儿天正黄昏，沈泽川又垂着袖子，纪纲便没瞧见那伤。他把沈泽川上下看，紧跟着问：“怎路上还病呢？临行前不是叫松月备大氅，就是担心路上变天。”
沈泽川抬起右臂，引着师父进门，说：“风寒罢，没什大碍，都是小事。师父吃吗？适才在周府坐局，
还没吃饱呢。”
纪纲与沈泽川并肩入门，还想问问病情，却被沈泽川“没吃饱”给带走，高兴地说：“师父早猜着，知道你今日到家，早上专门去挑几尾肥鱼。你想吃什，师父都给你现做，已经收拾干净，料也备得齐，快得很！”
左手，虽然包扎妥当，但天热，伤口位置易沾汗，如同蚂蚁啃咬。他说：“萧策安忙着呢，没有个把月回不来。你们不提，他自然不知道。”
乔天涯又把草芯咬回去。
沈泽川说：“你要跟他告状？”
乔天涯驾着车，说：“待会儿，待会儿再说，这听不清。”
沈泽川搁下手，说：“到家给他写封信，这事就过。”他说完想片刻，觉得脖颈已经开始隐约痒麻，像是想起被萧二咬滋味，于是加重语气，又说遍，“这事就过。”
丁桃凑在后边，冒着脑袋说：“公子，公子回家啦！”
历熊也在后边跟着喊公子，丁桃麻雀跳到他肩头也叽叽喳喳。从门到庭院不过几步路，却比外头还要热闹。庭院里花草侍弄得比他走前还要好，正屋厅堂宽敞，竹帘都掀起来，看着舒服。
沈泽川陪着纪纲又吃顿，询问丁桃和历熊功夫进展。好在他伤是左手，席间直搁在膝头，没让纪纲起疑。屋里热闹劲直到子时才散，纪纲让沈泽川早早休息。因为晚上是乔天涯轮值，他便把丁桃和历熊起给拎走。
屋里静，沈泽川才舒口气。他褪外袍，侍女们把帘子都放下来，点起熏香。他们屋里贯不让人留夜伺候，侍女退到廊下，屋里就只剩沈泽川。
沈泽川沐浴更衣，回到屋里重披上外袍，挑灯写信
乔天涯嘴上应，抖缰绳就想。
果然告诉侯爷最能治，靠谱！
***
沈泽川这次走小半个月，七月流火，茨州比茶州冷许多，因为靠近离北，所以已经有秋季景象。
周桂总算把人盼回来，早早在城外等候着，见车马靠近，便提着袍子走过去，喜笑颜开，说：“同知，成峰！路辛苦，快快入城，已备桌席为你们接风洗尘！”
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