“稚儿亦是凡体肉胎。”苍霁说，“人便这样对待人，作践至此，反倒连猪狗都不如。那邪魔盘踞此地时日不短，又由人投喂，只怕不好对付。”
“想来确实不好对付。”净霖拨开苍霁
发，让他看向山神，“他非神非妖，亦不是邪魔。他诞于此地，由群山天灵加注，方才得以化成这个模样，能够行动自如。你知他是谁吗？”
苍霁见山神蠕动，无数藤条像蛇蟒
般延爬，可是小野鬼们分毫不觉怕，它们安详地躺在山神臂弯中，听山神在月下哼唱，带着他们摇动在星夜。
他们皆唤他为“娘”。
苍霁有些艰难地确认道:“莫非是顾深娘？”
，日子清贫，脚却从未停过。不论是沿江诸城，还是南下众地，他都挨个寻访。可是哪里都是陌生地，“娘”记忆逐渐被师娘温柔填补，“爹”似乎便该是顾志那样顶天立地好汉。
可是他亦不明白，自己怎地还不停下来。他像是被推动着，在这场漫无目跋涉中跌撞前行。他背负着自己债，此生都没有尽头。
铜铃清脆，顾深已追到
山神身后。他慢下脚步，走在山神身侧。山神被藤条积压，已经变成拖泥而行丑陋怪物。
顾深近步，便觉得心中柔分。他问山神:“你可识得
。”
山神柔情似水环抱着小野鬼们，对顾深视而不见。顾深跟着他，自己尚不明白自己为何要跟着他。顾深像是着魔，变得不由自主。
“是顾深娘。”净霖道，“亦是这世间所有在此罪途中饱经离苦儿女们娘。”
所谓万物生灵，草木亦有心。群山听得见儿女们经年累月哭声，亦看得见无数追寻至此母亲。山中之城坚不可摧，群山日夜聆听，那无时无刻不在回响哭喊浇灌着天地灵气。在这愤恨与憎恶之间仍饱含着最为赤诚爱意，人神共愤之事未引得九天垂青，却叫山石为之所动。
顾深娘兴许也曾追至此处，不知是多少年前，强壮妇人倚墙而听，为城中彻夜不息哭声肝肠寸断。她亦追半生，追得白发遍生，追得双目已瞎。
吾儿，吾儿。
群山之外呼唤经久不衰，山石随人垂泪，草木
苍霁背起净霖，踏步凌身，踩着摇晃树枝追上去。他们俯看下边，草丛间奔跑而出小野鬼越来越多，它们追着山神，山神来者不拒，将它们妥帖地安放在藤条间。
“如此多小野鬼。”苍霁说，“此地死多少孩子。”
“成百上千。”枝头风盛，净霖和石头起拽紧苍霁衣，被风吹得长发飘散。他说，“他们将人捉来囚禁在此，强迫女孩儿们接客，诞下孩子再转卖出去。你看城中屋舍修筑分划严明，孩子诞下来如何能好好照料，卖不及便死在城中。”
“全埋在山间？”绕是苍霁铁石心肠，也须被这漫山遍野奔跑小野鬼们惊骇到。
“许是喂给邪魔。”净霖指尖收紧，陷入难见空白。苍霁看不见，说出这句话对净霖而言绝不容易。
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