戏台之上，为张瑟瑟伴奏
乐师坐下，开始吹笛。
戏台侧面低垂帘幕中有婉转歌声传出：“相见稀，相忆久，眉浅澹烟如柳……”
张瑟瑟
壁唱着，壁引纨扇蔽住面容，侧身缓缓走出。待到台中，引袖起舞，才慢慢将纨扇移开。
精心修饰过俏脸上媚眼如丝，曲清歌，漾动目中两剪秋水，神态更比往日柔美。而今秋意渐浓，她却仍穿着浅色轻容纱裁成褙子，薄如轻烟淡雾。小五凝视着她若隐若现玉臂肌肤，忍不住问身边张瑟瑟女使：“张娘子不冷
？”
女使瞪
他眼。而原本坐在稍远处几位茶客此刻已起身移位，挪到离张瑟瑟更近台下坐下。
想搬，何不搬远点儿？”张瑟瑟站起，踱至刘娥身侧停下，又露出讥诮笑：“以妹妹本事，原不该屈居此地。外头有是豪门朱户，以妹妹人才，何愁找不到藏娇金屋。”
刘娥侧目看她：“你想赶
走？”
张瑟瑟挑衅地与她对视：“五日后，们同时献艺，谁客人多，谁就留下，另个立即出门，另谋生路。”
张瑟瑟满目盛气，久不见刘娥回应，以为她会退缩，不禁笑笑，引得头上点翠步摇颤。
然而步摇垂珠摇摆未歇，便听刘娥沉声道：“言为定。”
厅堂中，仍着男子青衫刘娥牙板响，对着略显冷清茶席，开始说出新书《南柯太守传》。
这故事讲是东平人淳于棼尝豪饮于宅南大古槐下，日沉醉，梦见被槐安国王招为驸马，坐拥娇妻美妾，任南柯太守，又位极人臣，荣华半世。直至邻国来犯，淳于棼兵败，公主病故，淳于棼又遭人诽谤，被槐安国王遣送回乡，旋即梦醒。淳于棼感南柯之浮虚，悟人世之倏忽，遂绝弃酒色，潜心修道。
虽也是唐代传奇，但这出并不像《会真记》那流传甚广，有许多茶客没听过。淳于棼初入槐安国，刘娥讲得绘声绘色，细细铺陈府邸馆舍彩槛雕楹、华木珍果之富贵气象，听众渐渐有些趣味。待听至槐安国王召见淳于棼，称“令次女瑶芳，奉事君子”，席间男子纷纷相顾而笑，拍案叫好。
原没坐在堂中茶客听见动静，未免好奇，便有几个从中庭进入堂中，开始驻足听刘娥讲鼓儿词。
张瑟瑟看在眼里，心下有气，朝乐师横目示意。乐师遂曲风转，另换曲目。张瑟瑟应着乐声，开始唱段从未唱过艳诗：“不信巫山女，不信洛川神。何关别有物，还是倾城人。经共陈王戏，曾与宋家邻。未嫁先
言罢刘娥转身离开，行至门边又回顾有些错愕张瑟瑟，道：“还有事，忘嘱咐你。”
张瑟瑟朝她微扬下巴，好整以暇地等待。
刘娥唇角挑：“收好你蜜糖。蜂蜜放在面粉里，可以做糖蜜果子，放在胭脂里，只会招蝼蚁。”
五日之期转瞬即至，两人依据约定，张瑟瑟于中庭戏台，刘娥在茶楼厅堂之中，同时向茶客献艺，由客人自主选择何处就座。
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