小五笑道：“是，是，自然是七叔教得好……七叔，先前胡掌柜还愁容满面，现下笑得那模样，嘴都咧到……”
胡掌柜
声音在他身后响起，矜持地拖长语调问：“
嘴咧到哪儿
？”
小五吐舌，缩到鄢七身后去。
胡掌柜含笑，迈步进戏房。刘娥忙起身相迎。
胡掌柜先问候鄢七
番，然后笑对刘娥道：“原本还担心，你小小年纪，场面只怕会冷，没想到今天你第次登台便博个满堂彩，不错不错。”
虽不才，难望师父项背，却也苦练鼓儿词多年。今日献艺，但请诸位品评，若不满意，自愿将月钱尽数奉上，以赔诸位茶钱。”
众人审视她，但觉她眉目清丽，细细看来能辨出是位妙龄少女。佳人着男装，别有种动人心处，茶客们便暗生几分好感，又见她语言伶俐，举止洒脱，也对她鼓儿词有些期待，遂个个回席端坐，静候她表演。
刘娥面含浅笑，轻播鼗鼓，朱唇微启，开始念白：“夫《会真记》者，唐元微之所著，奉劳看官，听说来。”
戏台下，多有观众颔首，私语议论：“确有些鄢七架势……”
刘娥左手执板，右手播鼓，笑意不减，顾盼神飞，目中满含自信，浑不似初次登台新人，出《会真记》被她讲得引人入胜，众茶客听得专注，连席上茶盏也忘去碰。
然后胡掌柜取出个沉甸甸钱袋，递给刘娥：“喏，这是你今天赏钱。只要说得好，茶客们打赏多，你酬劳也就越多。这出《会真记》，七叔修养期间，你便每日都代他演场吧。”
刘娥犹豫。鄢七见状，缓言劝道：“这病，怕是时半会儿好不。聚贤楼招牌不能砸在手上，还望刘姑娘继续代
刘娥将茶客们神情尽收眼底，说至精彩处，美目微扬，打板播鼓，开口唱：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”
刘娥音色清婉，颦笑，明快俊朗。茶客们见惯张瑟瑟妩媚，乍见这清雅男装少女，顿觉耳目新，再听她曼声清歌，愈发目眩神迷。曲终，茶客齐声喝彩，纷纷解囊，赏金不断。
旁观茶博士们亦频频鼓掌，个个满面笑容，为刘娥叫好。胡掌柜也是此刻才放下心来，喜不自禁。
刘娥演出结束，来到鄢七戏房探望已然醒转他。与她同来小厮小五兴高采烈地向鄢七讲述此前盛况：“刘姐姐鼓儿词说得可好，看官们全都听入迷，打好多赏！”
刘娥打断他：“是七叔教得好。”
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