姜恒跪地，谢过县令夸赞，县令又自言自语道：“你俩就先待在这儿罢。给他们拿点吃
，找件衣服穿。”
士兵出外问人借来几件粗布衣服，给两兄弟穿上。耿曙换
身成年男子里衣，衣襟系结绑上，打来清水，为姜恒清洗伤口换药。姜恒则实在找不到能穿，借身女孩衣服暂且穿着。
县令过
时，便咳得几声，姜恒略读过些医书，轻轻摸下他脉门，知道县令病得很重，好起来机会不过二三成，心里又不免难过。
士兵端来煮好蛋粥，县令眼也不睁，说道：“给两个孩子吃罢，
这将死之人，又何必浪费粮食？”
“吃点，”耿曙接过蛋粥，说，“喂你？”
姜恒只从母亲口中听说过县令，却从未见过，耿曙便起身道：“走罢。”
县令便住在神祠后院里，先前中箭，卧床不起，临时收拾出单房倒是暖和。
姜恒进去后终于舒坦些，不再挨冻。
“你娘呢？”县令问道。
浔东县县令肩上、腿上、腹部都渗出血来，身上带着股臭气，下不得地，只能朝两个小孩点头。
人说话，姜恒又问三不知。不多时有百姓见两个小孩瑟瑟发抖，单薄可怜，便分给他们袭棉被，耿曙从郎中处得来药膏后，为姜恒敷上，又把被子半铺在地上，半盖着，让姜恒躺下继续睡。
“别平躺着。”耿曙检查姜恒伤口，刚好火柱烫伤之处，正是他先前胎记，胎记没，取而代之，便是道烧伤疤。
耿曙怕姜恒压到伤口，让他稍稍侧过来。
姜恒睁眼看耿曙，朝他招手，示意他也来睡，耿曙简直筋疲力尽，遂也缩进去。
“在想什
？”耿曙问。
“起吃，你定也饿。”姜恒答道。
两人将海碗蛋粥吃得干干净净，耿曙在地上铺开棉被，拥着
两天前他亲自出战，被射落马下，浔东七千守军，险些全军覆没，幸而敌方也未料郑军如此窝囊，生怕是诱敌之计，止住追击脚步。
“不知道，”姜恒说，“她和卫婆好几天前出去，就再也没回来。”
县令看着天花板，喃喃道：“刺杀成罢？就怕撑不住，她若活着回来，你务必替、替，替……全城百姓，朝她道句……”
“罢……什都不须说。”县令又长长叹声。
说着，县令艰难地转眼，朝姜恒说：“你文章是作得极好，可惜……生逢乱世。否则定将有番作为。”
姜恒枕着耿曙胳膊，说：“请人去给娘带个信？可是咱们没有钱。”
耿曙着实烦恼，想自己下山去，却又生怕离开姜恒要出事，抬头看时，说：“稍后去求人看看，若退兵话，他们自然就要回去。”
姜恒睡会儿，不多时又听见有兵士来分发米粥，叫醒他们，耿曙接粥，兵士说：“你们谁是姜家？”
“们都是，”姜恒说，“能不能……”
兵士打断道：“县令大人请你们喝过粥后去趟。”
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