聂影：“哪个竹？竹子
竹，还是烛台烛？”
“天竺佛国竺。”
“不认得。”聂影摇头，“此人也是连州人氏？”
闻衡叹道：“
就知道这个名字，多半也是假，其他
概不知。”他不便与聂影细说，当下不再追问，随口编个瞎话岔
过去。
还雁门地处北疆，与朝廷军队向关系密切，庆王闻克桢与王妃柳氏昔年曾在北地军中戍守，同还雁门打过几次交道，对这派印象颇佳。有这层关系在，闻衡看聂影从五分顺眼变成八分。而且聂影生性豪爽朗阔，相处起来十分自在，闻衡虽待人淡泊如水，喜怒不形于色，却也与他相交甚笃。从九曲到拓州这数日路程中，两人或论江湖事，或切磋武艺，路行来，倒也潇洒快活。
闻衡将斗笠往上抬抬，摇头道：“不是什
高明功夫，把你扔到林子里打几年蚊子，也能练成。”
先时男人听他声音，只觉得他年轻，等他将斗笠推上去，露出真容，才惊觉他居然这年轻，再听这回答，简直像个少年，不由得展颜笑：“那也得有你这等天分才行。兄弟可有师承门派，是打算去拓州赴会？你若不嫌弃，咱们可以结伴同行。”
闻衡原本打算回湛川城，先寻范扬，再安排后续事宜，但从方才听来店内交谈来看，纯钧派也正前往司幽山参加论剑大会，而且似乎遇到些麻烦。
他虽不再是纯钧弟子，但纯钧派对他有护持之恩，遇事不能坐视不理。
再者如此盛会，或许薛慈会亲自前往。他让薛青澜平白等四年，也不知他还记不记得这个便宜师兄，须得尽早见面，解释清楚。
临近司幽山，江湖豪侠越来越多，周围客栈皆尽住满，不少囊中羞涩江湖客干脆宿在破庙废祠里。闻衡聂影二人脚程不慢，到得山下，见无处可住，聂影道：“横竖明日就是正日，现在天气又热，在野外睡宿也没事，咱们明日再早起上山。”
闻衡睡四年石洞，也不在乎多睡这宿，当下允诺。二人便在山脚下片树林里歇脚，吃些干粮，各自挑棵树上去睡觉。
时值夏初，山林里蚊虫颇多，两人身上虽然都配着驱虫药包，仍有好些小虫扰人。聂影皮糙肉厚，不怕这些，睡得实沉，闻衡却难
闻衡打定主意，便摸出那块碎银，坦诚道：“确要去拓州，但身无分文，只有这粒银子，劝兄台还是想清楚。”
那男人闻言又是大笑，道：“兄台是个爽快人，你投缘，论这些就俗。你若信得过，这路上必然不会让兄弟受苦。”
闻衡将那粒银子交到他手中，郑重道：“如此甚好，这就是入伙费，大哥莫要嫌少。”
那男人笑着摇头，却没跟他推拒，将那小粒银子仔细收好。两人互通姓名，闻衡仍旧用“岳持”名字，又粗略叙过来历。说来可巧，那人名叫聂影，是连州还雁门弟子。
闻衡听到聂姓，心中动，问道：“聂兄可认得个‘聂竺’人？”
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