霍惊堂下马，同赵白鱼并肩回府。
赵白鱼：“校场很忙吗？”
霍惊堂：“新招进
批禁军，要培养成内廷禁军，还想从中挑选能到西北挑大梁
继任者。”他掀唇，颇为不屑：“痴心妄想。”
赵白鱼不想猜他这句‘痴心妄想’是送给谁，只是询问：“不会是接手
“你当今日那群商人为何敢给
颜色看？概因为他们背后撑腰权势比大，所以有恃无恐。而此举有断他们财路试探，断人财路如杀人父母，官场不为财来，有所顾忌，尚且瞻前顾后，但钱财于商人而言就是命！即便是天潢贵胄、品大员，只要断
别人财路样会被底下这群商人逮着机会咬死。蚁多咬死象，别小看为财而食商人。”
砚冰若有所思：“您是教别因身份、官职高低而小看任何人，也不必太在意商人们对您不敬，因为们做事是断他们财路，被敌视才是常态……可是就任由他们欺负？”
赵白鱼：“商人重利，见风使舵，毕竟没有真断他们财路，他们会见机咬口但不会拼命。”
砚冰：“可是这次没有抓到商人把柄，反被将军，必然打草惊蛇，接下来该怎
办？”
赵白鱼：“现在是和户部隔空斗法，逼那群商人选边站。”
教。”
刘都监摆手：“哪谈得上教？大人想知道，下官倾囊相授便是。”
赵白鱼：“明日来找您。”
刘都监点头，同他们分别后，原地搓着手，这才觉得寒夜冷飕飕，因而裹紧衣服不住摇头：“原来此前是扮假象麻痹……并非来混日子，也许这漕运衙门真有风生水起时候。”
另头，赵白鱼沉默地走出很远段路才对砚冰说：“明日你别跟着。”
砚冰：“啊？什意思？”
赵白鱼：“你明天……”
细细述说计划，砚冰不时点头。
路尽头，夜色茫茫，马蹄嘚嘚，赵白鱼抬眼望去，却是从校场回来霍惊堂。
砚冰机灵地说他有事先走步，于是快步溜走。
砚冰如遭雷击，心慌地祈求：“五郎，知错，今天脾气太冲动，还有踩高捧低心态，以后绝不这样做，您别赶。”
赵白鱼无奈：“是让你到市井、天桥，或是城郊破庙，找那些整日游手好闲浪荡儿，或是出入十里八乡游侠儿结交。”
不是不让他跟着办事就行。
砚冰松口气：“多数是些地痞流氓，找他们干什？”
“地位再低贱小人物也有其意想不到作用，不要以貌取人。”赵白鱼揣着手，任寒风吹起宽大袖袍和衣角，步步向前行，慢条斯理地教砚冰：“品大员如何？九品芝麻官又如何？平头百姓如何？下九流又如何？能将人区分三六九等唯有善恶，而非出身地位。现如今是五品京官，可头顶还有更大官，官大级就能压死人。今日之事，是棋差招，任背后有谁撑腰都不可能越过国法，真有心想整死人不会因此忌惮背后权势。”
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