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李鸿章知此话说得不得体，便不再说下去
。
“啊，痞子腔，痞子腔！
不懂你
痞子腔是何打法，你打两句给听听。”曾国藩手在花白胡须上
上下地移动好几个来回，才慢慢地说出这两句话来。
李鸿章忙说：“门生这是信口胡说，究竟应以何种态度与洋人打交道，还求恩师指点。”
曾国藩手仍未离开胡须，将李鸿章谛视良久，说：“依看，还是个诚字适当，诚能动人。洋人亦是人，中国人可以诚动之，洋人岂能例外？圣人言忠信可行于蛮貊，这是断不会错。们眼下既无实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明明白白，都是不中用。不如老老实实，推诚相见，与他平情讲理，虽不能占到便宜，也或不至过于吃亏。无论如何，诚信身分，总是靠得住。脚踏实地，蹉跌亦不至过重，想来比痞子腔靠得住些，你说是吗？”
“是，是。”李鸿章点头不已，“门生今后定遵循恩师教诲办理，与洋人推诚相见。”
斑竹林边，艺篁馆里，师生俩推心置腹地畅谈着。西边天空渐由明朗而转成绯红，最后，夕阳终于顽强地冲出云层，在即将坠入西山最后瞬间，露出它火红角。余辉将两江总督衙门照得通明透亮，预示着明天将是个晴朗日子。曾国藩对着窗外仆人招招手。那人进来，双手捧着个约七寸长三寸宽，以暗红织锦饰面小木盒。曾国藩接过小盒，打开盒盖，露出两个墨绿色精美玉球来。他指着玉球对李鸿章说：“这两个和阗玉球，原是穆中堂爱物，在他手心里转过二十余年。咸丰四年穆相病重期间，托康福送给。从那时起，在手心里又转过十七八年。现在，也不需要用它。贤弟目前虽精力充沛，然亦需早加保养。明天是个晴天，正好启程，生无奇珍异宝，穆中堂这两个玉球，就转送给你，权作留给你点纪念吧，愿贤弟为国珍重！”
李鸿章举起双手，郑重地接过木盒，时不知说什
是好。这时，曾纪泽拿件丝棉斗篷走进来，对父亲说：“刚才收到九叔从武昌发来信，已于初二日启锚来江宁，这两天内怕要到。”
“哦，沅甫是该到。少荃，们回上房吃夜饭去吧！”
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