重建
两江总督衙门，在李鸿章、马新贻规划监督下，经过五年经营，造得规模宏阔，气派壮大。受礼制所限，它当然不可能与先前天王宫相比，但比起咸丰二年时总督衙门来，扩大
三倍，豪华十倍。尤其是西花园，基本上保持洪秀全御花园规格。为着投曾国藩所好，新近又从紫金山移来数百株大大小小竹子。竹枝秀劲，竹叶青翠，给满是亭台楼阁、曲径假山花园平添无限生机，无限雅趣。
王荆七悄悄对监造总管说：“老中堂爱竹，尤爱洞庭湖君山上斑竹。那年游君山时，他抚摸着满是黑点斑竹，出神半天。”
总管听后，赶忙派人去湖南采购，并吩咐装
船君山泥土来，以便斑竹能更顺利地在西花园里成活扎根。
碧波荡漾人工湖面上，停泊着当年天王最喜爱石舫。
湖面大为拓宽，石舫也就自然地被移到湖中。于是从岸边到石舫之间，又架起座九曲桥，桥栏杆上饰满彩绘。桥上有顶，顶上盖着天蓝色琉璃瓦。阳光照在瓦片上，反射出清清亮亮光彩来，与蓝天碧水融为色，和谐壮美，显示出建筑师匠心。
曾国藩不止次地感叹：“太机巧，太奢华！天道忌巧，天道忌奢，还是朴实好，世间唯有朴实最能长久。”他要总管在督署东面花圃边开出几块菜地来，明春再种上青菜、辣椒、茄子、豆角等农家菜蔬，借以抵消几分奢靡，又向僚属示以不忘稼穑之本。
夫人欧阳氏卧病已三个月，她素来体气虚弱。从同治八年起与丈夫得同样病：右目失明，左目仅见微光。天气冷，搬进督署半个月，她未走出门外步。今天太阳出来，天气和暖，在满女纪芬陪同下，两个同病相怜老人起来到西花园，沿着九曲桥慢慢地向石舫走去。
“满姑，你今年二十岁，
和你娘还未给你定下婆家，你心里有怨气吗？”家三口在石舫里木凳上坐下后，曾国藩望着长得厚厚敦敦，酷肖其母满女，怜爱地问。
“父亲，看你老说！这辈子不嫁人，在家伺候两位老人。”纪芬羞得满脸通红，扭过脸去，望着石舫外枯干黑黄色荷叶杆。其实，纪芬心里怎会不着急？但急有什
用，总不能自己去找婆家吧！她生性开朗，又会体贴人，说愿意在家伺候父母，也并非假话。她见父亲今天心里舒畅，主动谈起她婚事，高兴极。
从她懂事起，就从来没有看见父亲空闲过、舒畅过。几个姐姐婚事，她从来没有听见父亲提起过，就那样个个地嫁出去。别大官家嫁女，吹吹打打热热闹闹，酒席摆几百桌，装嫁妆抬盒连绵两里路长。都说自己父亲是湖南最大官，在纪芬眼里，几个姐姐出嫁，不仅从没风光过，反而寒伧得很，送亲那天娘家人中，又照例没有父亲到场！父亲生太忙太累，好不容易才有这刻家人闲聊光阴。女儿都有这样番感慨，作妻子
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