天，便有
男子带着伙人寻上门来，声言此女子是他
婆娘，被拐骗
，那女子也就又哭又闹，说来人是她丈夫，要跟着走。买主说有字据有媒人，但媒人再也找不到，字据也便成废纸。跟着来人都证明这女人是某某妻子，并扬言扭之送官。买主无法，只得放人；有胆小，还另送笔钱，以求息事。这就叫作放鹰。前些年闹长毛，这事绝迹，想不到又死灰复燃。”
曾国藩听后，心里很觉惭愧。自己身为两江总督，对江宁不到二百里地这种怪事无所闻，真正是尸位素餐。从这件事上，他又想到两江境内定还有许多弊病陋习，自己点都不知道。“唉，说什
整顿两江，移风易俗，竟是空话句！”他在心里对先前雄心壮志自
嘲弄着。
“好哇，这批狗娘养，放鹰竟敢放到老子水师头上来，来人！”孙昌国气得大发雷霆，“给老子把那几个龟孙子抓起来，交给扬州府发落，叫他们顺藤摸瓜，把扬州城里放鹰狗男女全部杀掉！”
进来亲兵答应声，立即就要出去抓人。
“孙镇台！”曾国藩客气地叫声。他对孙昌国办事果断干脆，以及顺藤摸瓜主意很是赞赏，但他很快想到，放鹰者敲榨对象只能是普通百姓，到长江水师军营重地来撒野，能有这样大胆量吗？他叫孙昌国坐下，说：“先莫忙着抓人，把事情弄清楚再说。”转过脸对亲兵说，“你去把那个找妻子男人叫进来，态度要和气点，莫吓着他。”又吩咐跪在地上卜福元也出去。
那人被带进来，他见上面坐除总兵外，还有位须发斑白老头子，心知是个比总兵还大官，便双膝跪下，说：“求两位大人替小作主，把小女人还给小带回去。”
“抬起头来！”曾国藩命令。
那人顺从地抬起头。曾国藩仔细地看眼，和蔼地说：“卜守备买妾，为何是你女人，你细细地说出来，不可说假话，懂吗？”
“是。”那人不敢正眼看大官，又低下头来，眼睛望着地面说，“小是江都人，在个饭庄里当伙计，名叫蒯兴家。
三个月前，带着妻子杜氏到仙女庙进香。杜氏过门两年还没生育，老母着急，催们夫妻求仙女保祐。那天仙女庙人很多，进完香后已是午时，叫杜氏坐在棵樟树下休息，去买几个火烧来充饥。待买来火烧时，樟树下却不见妻子。急得四处寻找喊叫，把整个仙女庙都找遍，再也找不到她。回家后向老板请长假，背起包袱雨伞四方访寻，下定决心，今生不寻着杜氏，宁死也不回家。半个月前来到瓜州镇，落在个小伙铺里，向伙铺老板打听，问见没见到个二十岁左右外地女子在附近出没。店老板说，此地水师个守备，前些日子在扬州买个小妾，那女子买来后成天哭哭啼啼，不肯依从。小听，心想这定是妻子，她被人拐卖。
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