机大臣胡家玉面禀太后，说曾国荃将军事失利
责任推给官文，居心不良，所奏情事多有不合，宜驳回。慈禧太后命兵部派员到武昌密查核实。
济宁州里，曾国藩接到曾纪泽禀帖，将奏疏仔仔细细地读
遍。老九使气任性，办事孟浪，使他深为痛心。他顿足叹息，预感此事将招致严重后果。必须给老九明确地指出：不能走得太远！他提笔作函：
官秀峰事业已奏出，但望内召不甚着迹，替换者不甚掣肘，即为至幸。弟谓命运作主，余素所深信；谓自强者每胜筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟；身之强，当效曾、孟修身之法与孔子告仲由之强，可久可常。此外斗智斗力之强，则有强而大兴，亦有因强而大败。吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强刚不可。
又给纪泽写封信，严责儿子不但不去劝止九叔，反而拟此言辞尖刻奏蔬，为之推波助澜，太不懂事。
刚好这时李鸿章来徐州视察军务，曾国藩打发赵烈文到徐州去跟李鸿章商量。李鸿章听，也觉得老九莽撞。他沉思良久，对赵烈文说：“现在只有个办法，由恩师出面打圆场，密保官秀峰，并以兄长身分批评九帅作事草率，尽量把事情化小。不知恩师意下如何。”
赵烈文回济宁后，向曾国藩转述李鸿章主意，并认为这是个可行办法。曾国藩从心里来说并不愿意这样抑荃扬官，但考虑到老九非官文对手，倘若官司打败，调离湖北，新湘军便不再存在，全盘计划将会打乱。为河防之策顺利执行，从剿捻大局出发，只得出此下策。几天后，封密保官文奏折由济宁州发出。
接到大哥信后，曾国荃头脑开始冷静点，原拟第二份参折暂时搁下未发。曾纪泽则遵父命离开武昌南下，跳出这个是非圈子。
不久，来武昌调查督抚纠纷钦差回到京师，将曾国荃所列官文各条驳回。都察院御史上书，奏官文为肃党余孽事既不成立，曾国荃则为诬陷，例应反坐。其他各省督抚中也有人上奏，说曾国荃侍功傲物，打仗失败，应予惩治。
慈禧太后对此事颇感为难。她既需要官文这样忠实家奴，也需要曾国荃这样能斗鹰犬。眼下捻军势力强大，国事未安，曾氏兄弟和湘淮军是她依赖柱石。但官文无过受辱，朝野物议甚烈，不压压曾国荃也难平众怒。她想给曾国荃个“降二级处分”，犹如当年曾国藩为杨健请入乡贤祠所得结果样。
这时，接替杨岳斌任陕甘总督左宗棠，给朝廷来份词气亢厉奏疏，称赞曾国荃劾官文疏，是当今天下第篇好文章，第等好事，人心大快，正气大张，并以自己在湖南抚幕多年身分为证，指责官文贪劣庸碌，不堪封疆重寄，请求太后、皇上撤官文之职，以昭朝廷公正之心。左宗棠正处在平回民之乱前线，他这封奏折分量，远胜他省督
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