曾国藩刚刚坐定，嘉祥县令程绳武带着县衙门
官吏和曾氏家族有点头脸人物都来
。程县令
再道歉未能远迎。
曾国藩说他是回嘉祥谒祖庙，并非办公事，事先
庙修理得堂堂皇皇，超过亚圣庙复圣庙，你就是
们曾氏家族大功臣！”
曾广莆定定神，说：“回禀叔祖，嘉祥宗圣庙也保护完好。孙子这次来，就是受嘉祥所有宗圣后人委托，恭请叔祖大人回老家住两天，聊表曾氏族人对叔祖敬意，同时也请叔祖看看宗圣庙。”
“嘉祥曾氏族人厚意，国藩深为感谢。”曾国藩想想说，“不过现在实在太忙，过段时期军务稍闲时再去如何？”
曾广莆急，忙说：“叔祖肩负剿捻重任，被皇上倚为长城。要说空闹，孙子想年四季都可能没有，不如干脆把公务暂搁下，到宗圣庙去烧烧香，求宗圣在天之灵保祐叔祖早平捻乱，国家早得安宁，孙子以为其作用会比办两天公务大得多。”
这番话说到曾国藩心坎里去。早在安庆时，曾国荃围攻金陵，曾国藩颗心天天挂念着金陵战事。每天傍晚时，他便独自人跪在衙门三楼小房间里，默默地对天祈祷，呼喊着他最崇拜英雄——祖父星冈公，向祖父在天之灵诉说着心中忧愁。说来也真有灵，每经过番祈祷诉说之后，再走下楼来，曾国藩心里舒坦得多。他仿佛在冥冥之中得到祖父指示，信心增强，主意增多。曾国荃围金陵整整两年，在那些提心吊胆日子里，曾国藩就靠这种办法维持心灵上平衡。曾国藩由此相信，只要心诚，就可以与祖先相沟通，就可以得到他们庇护。他想，为什
几千年来人们都要虔诚地祭奠祖宗，其原因大概就在于此吧。
“好吧，你明天在济宁州玩天，把手上事处理好，后天早，你带去叩谒宗圣庙。”
济宁州到嘉祥县只有四十八里。午正时分，曾广莆以及随行护卫队员簇拥着顶简单布轿停在嘉祥书院。曾国藩青衣布履走出轿门，进书院。嘉祥书院为着接待曾国藩，特为放几天假，书院里冷冷清清，只有个老者伫立在门口。曾广莆介绍：“这是在书院里教书曾老先生，也是宗圣后人。他是兴字辈。”
“老先生是叔辈。”曾国藩和气地说。
“岂敢，岂敢！”曾老先生慌得忙打恭作揖。
曾国藩看这老先生约有六七十岁年纪，头顶已基本秃光，几根细长白头发松松垮垮地扭在起，用根旧黑布条扎住，身上件蓝不蓝、白不白长衫，大大小小有七八个补钉，脚上布鞋破旧，鞋梁用草绳代替，左脚还露出只黑瘦光脚趾。他在心里叹口气，抬头打量着四周。这里号称嘉祥书院，是县城里唯个读书之处，其实只有间正屋，供学生们上课用。另有间低矮偏房，是曾老先生卧房兼厨房。墙脚边开出块两丈长、丈宽菜土，种些青菜瓜豆之类。
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