曾国藩高兴地说：“随便说说
，哪里就算得数！”
曾国藩记起前几个月决定兴建贡院时，有个李老头子说要带着儿子、孙子、祖孙三代
起应试事，遂问李鸿章：“有父子、祖孙起来吗？”
“有。”李鸿章回答，“父子结伴而来，有两百多家，祖孙三代来，也有八家。刚才说鲁光羲，就是祖孙三代起来，孙子也有二十多岁
。
“好
众人都点头称是。
万启琛说：“七十八岁应乡试，诚难能可贵，但也还不是最老。乾隆丙辰科，刘起振七十九中乡举，八十入翰苑。嘉庆丙辰科，王严八十六中乡举，未及次年会试便死。这都是士林美谈。”
赵烈文说：“你说还不算老。乾隆己未科，广东番禺王健寒九十九岁尚应乡试，握笔为文，挥洒自如。翁方纲曾以诗记之。”
大家都惊诧不已。
“那末，最小多大年纪呢？”曾国藩又问。
味。”彭寿颐情不自禁地流露出种难耐欲望。
“少荃，听说松江鲈鱼以四鳃著名，真有这事吗？”曾国藩虽然向喜欢吃鱼，但这几个月在金陵既忙又忧，还没有想起要品尝下名扬海内四鳃松江鲈鱼。
“确是四鳃。”李鸿章以行家口气答道。他比老师会生活，既要事业，也要享受。“只是有两个鳃大点，有两个鳃小点。明日门生叫人送几尾到衙门去，恩师可亲眼验看。”
“要得，明日多送几尾，叫衙门里师爷都尝尝。”向来不受馈赠曾国藩，难得有这样爽快时候，“不过，李中丞，
倒是听说，松江鲈鱼要出美味，还得靠蜀中姜不可。你备蜀姜吗？”赵烈文向李鸿章发难。
“这个就不懂，不知厨子备没有。倘若没有蜀姜，还请惠甫多多包涵，勿在两位主考面前点破哟！”李鸿章话又引起片笑声。
“最小十七岁。”李鸿章答。
“哦。”曾国藩点点头，说，“据说朱文正公也是十七岁中乡举，座师阿文勤公夸他年虽少，魄力大。”
万启琛说：“诸位听清吗？爵相方才用是‘也是’两个字，这可是个吉兆，小家伙今科定然会中举。李中丞，你记得他名字吗？”
“他叫陆宇安。”李鸿章说，“因为是敝同邑，所以记得。”
众人都说：“好，们都记住，放榜时注意看，想必这陆宇安今科必中无疑。”
“少荃，今科乡试士子年纪最大是多少岁？”笑过之后，曾国藩问。
“万九千八百六十九名士子中，年纪最大是江苏如皋籍鲁光羲，今年七十八岁。”李鸿章答。
众人片赞叹声。
“难得！如此高龄，尚能临场应试。”曾国藩想起自己才五十四岁，便眼花齿落，已近老态，不禁对这个老士子发出由衷赞叹。“三场完毕之后，们都去看看他，以示鼓励。
倘若真中，让他戴着大红花，在闹市中接受大家对他恭贺，耀耀几十年来寒窗苦读、老来遂志光荣。”
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