几天后，兵部火票递来
份明发上谕：“浙江按察使着李元度补授”。曾国藩接到这份上谕后甚是恼火。
原来，李元度祁门请罪不赦之后，气之下，从粮台索回欠饷，将平江勇解散，径直回湖南去
。不久，圣旨下达，李元度被革去徽宁池太广道员职。曾围藩期望李闭门思过段时期后再来找他。谁知李元度却又跟王有龄联系上，募集八千人，号称“安越军”，浩浩荡荡地由湖南开拔，经江西进浙江，沿途又在义宁、奉新、瑞州带打几场胜仗。江西巡抚毓科向皇上请功，皇上赏他布政使衔。进入浙江后，王有龄为长期留住这支军队，又竭力向皇上保荐，于是有这道上谕。李元度不服管束，不讲交情，三番两次明目张胆地背叛湘军，投入贯对湘军怀着敌意
何桂清集团，这种以中行待老友，以智伯待怨仇行为，使曾国藩由恼而怒，由怒而恨，过去患难与共多年友谊已不复存在，结儿女亲家答谢诺言也不必兑现，这两三年逐渐压抑下去偏激性情又乘隙而生。他不要幕僚代笔，亲拟份奏章，给李元度列举三条罪状：为革职后不静候审讯，擅自回籍；二为义宁、奉新、瑞州无贼情，亦无接仗，系冒禀邀功；三为赴浙途中节节逗留，贻误战机。并承认自己用人不明，保举有误，请皇上将李元度交部严处，永不录用。
曾国藩由此想起李鸿章为李元度说情之事。为失地将领说情固然不对，但李鸿章离开祁门年多来，袁甲三、胜保，德兴阿、王有龄等人多次邀请他，许以重保，李鸿章都不为之动心，宁愿在江西赋闲，宛如那年在建昌旅馆候见时样。
与李元度见异思迁比起来，李鸿章片忠心是多
地难能可贵，何况其才其谊又都在李元度之上！曾国藩想到这里，立即派彭寿颐带着他亲笔信，前去饶州府接李鸿章来安庆。
李鸿章来。他对恩师认识，比恩师对他认识还要深层。他知道，恩师虽以理学名臣誉满朝野，但决不是个迂腐理学先生，既深谙历代权臣用人之术，又有自己套识别、考察、培育、驾驭、笼络人才办法，被训斥而改换门庭人会令其恨之入骨，相反，疏远之后仍忠心不改人，则会获其加倍重用。曾国藩这手，果然被李鸿章看准。年家子、受业生，再加上精明、才情和忠心，使李鸿章重入曾国藩幕后，受到这位权绾四省恩师格外垂青。
这时，陈玉成受苗沛霖之骗，死于胜保之手，而李秀成以苏福省为基地建设第二个小天堂事业，则达到鼎盛时期。
整个苏南，除冯子材驻扎镇江城及上海隅之地外，全部上地都在李秀成手里。李秀成注意发展经济，实行轻税制度，赢得广大农民拥护。农民作歌称赞：“毛竹笋，两头黄，农民领袖李忠王，地主见他像阎王，农民见他赛过亲娘。”苏州、常州市民纷纷建牌坊，表达他们对忠王崇敬。李秀成又在江
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