早，
辆花呢大轿将六姨太抬进巡抚衙门，胡太夫人、静娟夫人设盛宴款待，陪着玩牌听曲，扯家常。六姨太自幼丧母，见胡太夫人这样喜欢她，便认胡太夫人为母。
胡太夫人高高兴兴地收下这个义女，又叫她拜见
兄长胡林翼。胡太夫人送给六姨太副金镯金耳环金戒指，算是给义女
见面礼。六姨太回府后，在枕边对着官文说起胡家母子千好万好。并说，从今以后两家认亲，就是家，就不要再为难胡林翼。官文对这个娇媚聪敏六姨太向来百依百顺，果然从此再不给胡林翼找岔子。军事民事，全付与胡林翼手办理，他只在上面画诺而已；而胡林翼也表面上对他恭敬顺从。武昌城里督抚关系之亲密，为全国之首。
先前，曾国藩听到官胡这段故事后置之笑。他笑胡林翼太软弱，竟然用讨好个姨太太手腕来换取官文合作，岂不太失堂堂大丈夫气节！现在，他明白，这正是胡林翼高明之处，也是胡林翼胜过他地方。“柔弱胜刚强”，胡林翼早已深懂此中之味，并运用得相当熟练。
“润芝啊，你竟比
早得道！”曾国藩高兴得拍着几案，不自觉地喊出声来。这拍不打紧，把支正燃着蜡烛给震倒，恰跌在摊开《道德经》上。曾国藩心疼地抚摸着，却意外地在个烧残夹层之中发现块薄薄白绢。他小心地将白绢抽出，见上面写着几行字：
涤生侍郎大人麾下：
山人有幸，又与大人相晤，只是面容为山火所毁，不知惊吓故人否？尝思以陌路相接谈，或更少成见梗阻，故未能相认，尚乞谅宥是幸。
山人为此次晤谈，计谋日久，思虑至深，所谈者，句句为医病，亦句句为立身。满人主中原两百年之久，何尝轻授兵权于汉人？大人虽雄才大略，连克名城，然亦气运转移，得乘时之利也。湘勇系大人所手创，听大人所调遣，替大人立功，亦为大人招妒也，此故岷樵、润芝位列封疆，而大人仍客悬虚位也。当此之时，战战兢兢犹恐不及，岂能四处开罪人耶？
《道德经》部，可以五字概括：柔弱胜刚强。前此不十分顺心，盖全用申韩之故也。山人试问大人：古往今来，纯用申韩，有几人功成身全？大人不久将再次奉命出山。山人夜观天象，见荆楚将星倍添光彩，知大人时运已至。望从此明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之柔弱，如此，则六年前山人为大人许下之愿，将不日实现。盼好自为之。
江右陈敷顿首谨拜“怪不得觉得似曾相识，原来是广敷先生，他竟然如此用心良苦地来启迪，真难为他！”曾国藩喃喃说着，笑出声来。这段日子里，他仿佛真如陶渊明所说“悟以往之不谏，知来者之可追”，对过去切，已大悔大悟，大彻大明，精神状态进入个全新境地。
不出陈敷所料，几天后，援浙诏命由湖南巡抚衙门递到荷叶塘。经过这番痛苦锻炼曾国藩
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