“那好吧，你就写首诗给
吧，若写得好，就不走
。”
“你定要回家，
诗即使写得好，你也不会说好，如何评判呢？”
刘蓉想想说：“这好办，看后笑就算好，不笑不算好。”
“说话算数。”
“什
时候说过空话？”
要攻打必是荷叶塘，第
批要杀必是自己老父稚子，第批要刨必是自己祖坟！
“倘若湖南有个风吹草动，”罗泽南说，“湘勇必定军心动摇。所以泽南此番入鄂，当分军两路，攻武昌，扼通城、蒲圻，决不让长毛兵卒再犯湖南。”
曾国藩想下，说：“三千人马不可再分，要集中攻武昌，要集中扼鄂南。不过，兵机瞬息万变，进湖北后再相机行事吧。”
罗泽南连夜赶回义宁。塔齐布死，罗泽南又要走，曾国藩心里感到种从未有过空虚，连几天，心绪不宁。这天午后，人报刘蓉病重，卧床不起，曾国藩闻讯急忙赶到刘蓉身边。只见刘蓉闭目躺在床上，面有戚容。曾国藩摸摸刘蓉额头，体温正常，看看室内，陈设整齐。想起前两天，刘蓉说要告个假，回湘乡省母事，曾国藩心里明白。塔死罗走，军机不顺，曾国藩几乎天天要跟刘蓉商量大事，怎能走呢？他对老朋友此刻这种想法很不高兴。曾国藩深知刘蓉为人，遂坐在他床头，边轻轻地抚摸着刘蓉脸，边以真挚悲怆声调说：“梅九，梅九，你可千万不能走哇，你能甘心让当欧阳子吗？”
连说几遍，刘蓉终于忍不住笑起来，掀被坐起，责备道：“涤生，人家心乱如麻，你还有心开玩笑。”
曾国藩背着手在屋里踱来踱去，刻钟后，他走到书案前，挥笔写首诗，递给刘蓉：“你看吧！”
刘蓉看时，却是首宝塔诗，
原来，这里有个典故，除曾、刘二人外，别人都不知道。
那还是他们相识不久时候，二人都自负文章好。曾国藩有次戏言：俩好比欧阳修与梅尧臣。刘蓉说：那谁是永叔，谁是圣俞？二人都要当欧阳修，不愿屈为梅尧臣。最后曾国藩说：欧阳修后死，梅尧臣先亡。以后们二人，谁后死谁是欧阳修，刘蓉同意。想不到二十年后，曾国藩还记得这个故事，在目前军机不顺时候，还有这分闲心情。
“孟容，你心思乱，你知不知道，心思比你还乱？这个时候，你能忍心抛下回湘乡过逍遥日子吗？”
刘蓉心软，但并不松口，说：“你是朝廷重臣，你有责任，是你私人朋友，没有责任，想走就走，没有，自然继续有人为你办事。”
曾国藩心里想，莫不是刘蓉对至今还是个候补知府衔有意见，或是对前途失去信心？他说：“你回家省母是大事，怎能不同意，况且又不是去不回．只是不能须臾无你在身旁，今日有难同当，来日有福同享。听你要走，方寸已乱，想写首诗送给你，都感到难以成句。”
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