郭昆焘、李瀚章大喜过望，立即满口答应。大家正说着，荆七过来，对着曾国藩
耳朵悄悄地说：“康福回来
。”
曾国藩站起来，拱拱手说：“诸位继续谈谈，
有点要事，失陪。”
会得到
笔钱，谁知湘勇从营官到勇丁，几乎个个饱私囊，大营却没有得到几两银子。他奏请朝廷饬陕西巡抚王庆云解银十四万，江西巡抚陈启迈解银八万，至今不见分文。尤其是陈启迈，更令曾国藩气愤。率师东下，不正是为江西吗？他居然可以无视这支人马存在！
“陈启迈也大过分。”郭昆焘说，“不过，筹饷也真是难事。百姓贫如洗，有钱人家银子，宁肯被土匪抢去，也不肯捐献。这十万两银子，还多亏季高兄苦心经营。”
“百姓也确是穷到家。”郭昆焘叹息。过会，他突然问大家：“诸位听说过雷总宪在扬州抽商贾之税充军饷事吗？”
众人有说听过，有说没听过。郭昆焘说：“去年年底，左都御史雷以諴到扬州佐江北大营，眼见营中饷银奇绌，乃仿汉代算缗之法，对商贾实行十文抽之税，听说每个月可得银七八万，江北大营从那以后，再不虞饷银匮缺。”
“雷总宪实行厘金事，亦有所风闻。”直坐在旁边未开腔刘蓉说，“听说现在苏北关卡林立，百姓怨声载道，厘金局混进不少贪劣之辈，乘机敲作勒索，实际上不是十文抽，而是抽三抽四。这样抽法，商贾何能承受得！们湖南地方贫瘠，非官商大贾辐辏之区，财富不过敌江苏大县而已。倘若湖南也仿照苏北设关立卡，怕是商贾裹步，民不聊生。”
“孟容说诚然有道理。”郭昆焘接过刘蓉话头，“苏北厘金对商贾百姓有害，且经营不得人，们可以前车之覆为鉴，把事情办好些。”
“筱荃，你看湖南可以办厘局吗？”曾国藩问李瀚章。
“回涤师话，雷总宪在扬州办厘金事，晚生亦有所闻。”
李瀚章虽未直接拜曾国藩为师，但他也和二弟样，口口声声称曾国藩为师，他对办厘金垂涎已久，因为资望年龄都还不够，故不敢唐突提出。他以稳重口吻说，“厘金之事，久思在湖南推行，只因人微言轻，不敢率尔建言。晚生想，既然军饷如此缺乏，为剪灭长毛大业，暂时行此权宜之计，亦未尝不可，关键在用人要当，规矩要严。”
这话正投曾国藩下怀，他点头说：“筱荃话有道理。事出不得已，看也只有用此下策。意诚（郭昆焘字）回去跟骆中丞说说，由东征局出面，就先在长沙、湘潭、益阳、常德、岳州、衡州六个地方办着试试看，切切注意是，要用真心实肠人，绝不能让私人侵吞这批银子。否则，们就无法向三湘父老交代，也愧对天下后世。”
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