“彭统领已是三十开外
人
，莫不是夫人弃世，意欲续弦？”
曾国藩摇摇头：“怎是续弦，雪琴根本就未
彭玉麟低头不语，曾国藩知已默许，随即走进杨国栋卧室。杨国栋正在灯下收拾行李，见曾国藩来，忙起身让座，说：“大人尚未安歇？”
“
想冒昧问你
句话，请别见怪。”
“大人只管说，学生哪有见怪之理。”
“请问令妹字否？”
“大人问阿秀事，真令做兄长心焦。小妹自幼聪颖，老父爱她如掌上明珠，从小教她诗书字画。谁知小妹读几句书后，心气高傲得很，不管谁为她提亲，都概不允，说要得天下真正名士英雄才嫁。老父去世后，从金华流落至此，人地生疏，再加上常年不在家，小妹婚事便耽搁。”
项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”顿时有。他对杨、曾说：“想起个，不知像不像黄太守口气。”
曾国藩笑道：“你只管念去，像不像由来评判。”
彭玉麟念道：“雪花落地无声，抬头见白起。白起问廉颇，为何不养鹅。廉颇曰：白毛浮绿水，红掌拨清波。”
“好个‘雪花’‘白起’！”刚念完，杨国栋就高兴地说，“天衣无缝，看当年那个黄州太守绝对作不出这
好酒令，真要胜过东坡、佛印才气。”
玉麟不好意思地说：“什东坡才、佛印才，都是令妹才。”
“令妹贵庚几何？”
“不瞒大人，小妹今年足足二十三岁。”
“身边现正有个名士英雄，不知令妹看得上否？”
“请大人明说。”
“足下看彭雪琴如何？”
阿秀在里屋听见彭玉麟酒令后，很高兴遇到知音，出来大大方方地给彭玉麟满斟杯酒，慌得他忙起身道谢。阿秀笑吟吟地说：“彭统领帮小女子大忙。”曾国藩看在眼里，喜在心头。
吃完饭后，杨国栋送曾、彭到客房休息。等杨国栋走后，曾国藩悄悄地问玉麟：“雪琴，你对说句实话，你是不是喜欢杨国栋妹妹阿秀？”
玉麟脸红，说：“涤丈，你是知道，多年来都不愿成亲，怎会见阿秀就喜欢呢？”
曾国藩说：“你举止瞒不过眼睛，知道你是个钟情重义真正男子，但你今天看阿秀眼神非比寻常。猜想，这女子或许像你逝去梅小姑，你是因为喜欢梅小姑而喜欢她，是吗？”
曾国藩对世态人情洞悉，向为彭玉麟所钦服。这个猜测，竟如同看穿他肺腑，彭玉麟只得不好意思地点点头。曾国藩说：“雪琴，你品性为人和十分接近，和你虽名为堂属之分，实同兄弟之谊。如果你听句劝告，不固执独居话，阿秀便是你合适人选。这女子，虽然没有和她交谈过，看她今天走路说话，是个端庄淑女，且生在这样个家庭，必然灵慧而懂诗书礼义。去跟杨相公提，如阿秀尚未许字话，为你作伐，结秦晋之好如何？”
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