，若不是吾兄这番责骂，险些做下贻笑万世
蠢事。眼下兵败，士气不振，尚望吾兄点拨茅塞。”
左宗棠想，曾国藩毕竟不是俗子，此番能够复起，前途大有指望。他微露笑容说：“宗棠深怕仁兄
时气极而懵懂，故不惜危言耸听。涤生兄，
想你定是见到今夜江边送陶恩培荣升而更抑郁。其实，这算得什
！像陶恩培那样行尸走肉，宗棠从来就没正眼瞧过。漫说他今日只升个布政使，就是日后入阁拜相，也不过是个会做官庸吏罢
。太史公说得好：‘古者富贵而名磨灭不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。’不能在史册上留下惊天动地、烈烈轰轰丰功伟绩，再高官位也不值得羡慕。至于世俗趋炎附势，只可冷眼观之，更不必放在心上。孙子云：‘善胜不败，善败不亡。’经得起失败，才会有胜利。失败不可怕，怕是败后蹶不振，缺乏不屈不挠气概。昔汉高祖与项羽争天下，屡战屡败，最后垓下战，项羽自刎。诸葛亮初辅刘先主，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几无容身之地，最后才鼎足三分。这些都是仁兄熟知史事，以宗棠之见，今日靖港之败，安得不是日后大胜前奏？此刻溃不成军湘勇，异日或许就是灭洪杨、克江宁雄师！”
慷慨激昂议论，意气风发神态，给曾国藩平添百倍勇气。他握着左宗棠刚劲有力双手，久久说不出话来。
左宗棠摸摸口袋，猛然想起件事，说：“昨日朱县令来长沙，谈起日前见到伯父大人情形。伯父大人临时提笔写两行字，托朱县令带给你。今日幸好放在身上，你拿去看吧！”
左宗棠从衣袋中拿出张折迭得整整齐齐纸条。曾国藩看时，果然是父亲亲笔：“儿此出以杀贼报国，非直为桑梓也。兵事时有利钝，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭！”父亲教诲，使曾国藩心酸：今日若真死，何以见列祖列宗！他抖抖地重新折好父亲手谕，放进贴身衣袋里，才轻轻地舒口气。
正在这时，康福兴奋异常地奔进船舱，问候过左宗棠后，对曾国藩说：“大人，湘潭水陆大胜。十战十捷，逆贼全军覆没，贼首林绍璋只身仓皇逃走。”
“真？”曾国藩简直不敢相信。
“真！这是塔副将亲笔信。”
曾国藩接过塔齐布来信，两行热泪再也不能控制，簌簌流下来。
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