曾国藩见左宗棠进来，跟他打
声招呼。左宗棠见曾国藩没死，舒
口气，开门见山地质问：“听说你在白沙洲投水z.sha，有这事吗？”
曾国藩点点头。
左宗棠又问：“
方才见贞幹指挥人抬副棺材往江边走，这副棺材是给谁
？”
曾国藩斜着眼睛回答：“鄙人自用。”
左宗棠突然心头火起，大叫：“好哇！好个不忠不孝不仁不义曾涤生，你大丈夫不做，却要效法愚夫村妇。你若真
看见离他三百步远江边灯火明亮，陶恩培满面春风地与各位送行文武*员、名流乡绅拱手道别；各衙门和私人送礼物，担接担地抬进陶恩培坐舱。陶恩培大小老婆们，个个披红着绿、花枝招展地被扶上跳板，扭摆地走进船舱。半个时辰后，陶恩培才登上甲板，在众人片“珍重”声中，官船缓缓启动；然后，顶接顶绿呢蓝呢大轿气派十足地向城里抬去。似乎谁都没有想到，有个从靖港败回前礼部侍郎、现任钦命帮办团练大臣就在离此不远处。
曾国藩此时已万念俱灰，决心死之。但既奉命办事，就不能不给皇上最后个交代。他提笔写封遗折：
为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗析，仰祈圣鉴事。臣于初二日，自带水师陆勇各五营，前经靖港剿贼巢，不料开战半时之久，便全军溃散。臣愧愤之至。不特不能肃清下游江面，而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对君父。谨北向九叩首，恭折阙廷，即于今日殉难。论臣贻误之事，则死不足蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。谨具折，伏乞圣慈垂鉴。谨奏。
写完后，又仔细看遍，改动两个字；想下，又附片于后，片中称赞塔齐布忠勇绝伦，深得士卒之心，请皇上委以重任，并保荐罗泽南、彭玉麟、杨载福等人。
遗折遗片写好后，曾国藩反觉得心静些。他想起应该向弟弟交代几句办理后事话，于是又拿出张纸来，写道：
季弟：吾死后，赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望，不可在外开吊。受赙内银钱所余项，除棺殓途费外，到家后不留钱，概交粮台。国藩绝笔。
现在，曾国藩轻松多。他要好好思考下，究以何种方式自裁：投水，还是上吊？
左宗棠蓝呢大轿紧随着藩司徐有壬绿呢大轿之后。
对这种官场虚文应酬，他深感厌倦，本不想到江边来送陶恩培，只是因为想看看靖港败退下来湘勇阵营最近是否有所变化，才随着骆秉章出城。他看到水陆洲带船破桅断，灯火稀疏，心中甚是不忍，决定明早再人前来看望曾国藩。
猛然间，他见前面有几个人抬着口黑漆棺材向江边走去，在旁边指指点点竟是曾国葆！他心里惊，难道是曾国藩死？不然，为什
由曾国葆亲自监抬棺材呢？他吩咐停轿，待后面轿队过去之后，轿夫抬着他，飞速向曾国藩大船奔去。
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