傍晚，长沙城内戥子桥陶公馆门前，来
队士兵，为首
戈什哈对门房说：“相烦转告陶公子，抚台大人有封急信给他。”
门房不敢怠慢，把来人迎进客厅，献茶后，立即把信送进内室，交给陶桄。
陶桄是前两江总督陶澍独生儿子，左宗棠女婿，原籍安化小淹，这时正寓居长沙。说起陶、左两人结儿女姻亲这桩事来，真是段佳话。
陶澍少年得志，功名顺遂，二十五岁便中进士，以后历任地方要职，晚年做到两江总督。在任期间，救荒治淮，疏浚河湖，首开海运，改革盐政，是道光年间代名宦。他多次微服私访民间，秉公处理命案。在湖南老家，士人对陶澍极为崇拜。与陶澍比起来，左宗棠地位就差得太远。左宗棠二十岁中举后，会试蹭蹬。第次报罢。第二次已被取为第十五名，但因湖南多中名，便把他名字刷下来，补上湖北名，仅把他取为誉录。左宗棠不屑于当个区区抄写员，拂袖南归，在家努力钻研史地、荒政、盐政等经世之学。道光十七年，左宗棠主讲醴陵渌江书院。这年，陶澍总督两江，到江西阅兵，顺路回家省墓，经过醴陵。县令请左宗棠为陶澍下榻之处撰写楹联。左宗棠笔走龙蛇，瞬时挥就：“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。”这副对联，既表达故乡人对陶澍景仰和欢迎，又道出陶澍生中最引为得意段经历：道光十五年十月底，道光皇帝在乾清宫十四次召见陶澍，并亲笔为其幼年读书“印心石屋”题匾。这件事，陶澍认为是旷代之荣。当时陶澍见这副对联，激赏不已，立即把左宗棠请来，满口称赞。左宗棠本仰慕陶澍，他肚子经世济民想法，平日恨无处倾吐。这下见陶澍，巴不得全部倒出。于是半是请教，半是显示，从学问谈到国事，从盐政谈到海运，足足与陶澍畅谈夜。陶澍为家乡有这样不凡之材而十分高兴。
那年陶澍五十九岁，左宗棠才二十六岁。陶澍认定左宗棠日后前程会超过自己，竟不顾相差三十几岁而与之订忘年交。
第二年，左宗棠第三次会试报罢。陶澍时已重病在身，再邀请他到江宁去，要以大事相托。南归时，左宗棠绕道到江宁。陶澍知自己不久人世，以尚在髫龄独子陶桄托付左宗棠，并主动提出与之联儿女姻。左宗棠认为自己无论从地位，还是从辈分来说，都不能与陶家联姻，坚执不肯。陶澍握住左宗棠手，说：“三十年后，你地位必在
之上。
宦游大半生，还没见过超越你人，请再莫推脱。死之后，桄儿便如同你亲生儿子，若能教之成才，不辱陶氏家风，则在九泉之下也就瞑目。不独桄儿托付给你，内子不敏，家事也全托付给你。”
左宗棠异常感激陶澍知己之恩，说：“制台放心。既然如此，左宗棠今生当为教公子成才而竭尽心力。已经会试三次，看透
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