那是嘉庆十六年时候,曾国藩曾祖父竟希公还健在。
这年十月十日深夜,竟希公忽然看见条巨蟒在空中盘旋,慢慢地靠近家门,然后降下来,绕屋宅爬行周,进入大门。
竟希公清楚地看到这条蟒蛇身子有吊桶般大,头进到院子里很久,才见尾巴渐渐收入,浑身黝黑有光,斑纹耀眼,长长信子从嘴里伸出来,上下颤动,嘶嘶作响,蹲在院子里,两只晶亮透红眼睛直瞪瞪地望着他。竟希公吓得出身冷汗,猛地醒过来,却原来是南柯梦!竟希公感到蹊跷,睡意全无,遂披衣走出屋。但见明月在天,秋风飒飒,四周阒静。他信步走着,突见空坪上分明爬着条大蛇,居然左右蠕动,似要前行,竟希公又吓跳。再定睛看时,并不是蛇,而是白果树边那株老藤影子。竟希公从藤影又联想到刚才梦,越发觉得稀奇。正在凝思时,老伴喜滋滋走过来,说:“孙子媳妇生,是个胖崽!”
竟希公这喜非比寻常,赶忙走进长孙堂屋。儿媳妇正抱着长曾孙。红烛光下,婴儿白里透红,头脸周正,眼睛微微闭着,似笑非笑,煞是逗人喜爱。他猛然醒悟:“这孩子莫不就是刚才那条蟒蛇投胎!”他立即把这个不寻常梦告诉全家,又领着他们去看院子里藤影。大家都说蟒蛇精进家门。竟希公喜极,对身旁儿子玉屏、孙子麟书说:“当年郭子仪降生那天,他祖父也是梦见条大蟒蛇进门,日后郭子仪果然成大富大贵将帅。今夜蟒蛇精进们曾家门,崽伢子又恰好此时生下,们曾氏门第或许从此儿身上要发达。你们定要好生抚养他。”
从那时起,院子里那株老藤也受到格外保护……
就在黄金堂门外大坪中,借着烛光,曾国藩看见那棵分别十二年之久古藤,依然青翠如故,心中甚是欣慰。他记得母亲还给他讲过个故事——
曾国藩七岁那年正月,母亲带着他到外婆家去拜年。小小渔划子里坐着母亲、他和妹妹国蕙,远道来接江贵打着双桨,在清澈见底涓水上,慢悠悠地划着。天气很好,两岸山坡上树叶枯落、茅草发黄,草木丛中时见闪而过羚羊、麂子和野兔水中群群游鱼历历可数。他第次出远门,心里特别高兴。会儿目不转睛地看着岸边山坡,追寻着野物;会儿又把手伸到水中,试图捉起两条小鱼。每当他小手接触水面时,母亲就显得很紧张,唯恐他掉到河里去。行到段急流处,船头扬起水花,在阳光照耀下,如同珍珠般发光。曾国藩很欢喜,伸手去抓水珠。正在这时,母亲看到条大蛇向船边游来。“蛇!”她惊叫声,脚滑,倒在船边。船猛然歪,国藩掉进水中。母亲惊呆,立刻就要往水里跳,江贵拦住她。江贵正要下河,却见国藩两手死命地抓住根树干,急得哇哇大叫。船划过去,毫不费力地就将他拉上来,江贵说:“表弟福大命
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