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时间正值夜晚，洛汗
部队在道路两边无声无息地移动。这条路已经越过
明都陆安山外环，开始往南弯。人们可以看见遥远正前方出现冲天火光，山脉轮廓也被包围在红光中。他们已经靠近帕兰诺平原拉马斯外墙，但日出时刻尚未到来。
骠骑王身处在先头部队中央，家族成员全都在他身边，艾海姆马队紧跟在后；梅里注意到德海姆离开原来岗位，在黑暗中无声前进，直到贴近骠骑王禁卫军为止。前方传来全军停止号令，梅里可以听见前面传来低语声，被派出去观察情况侦查员也回来，他们来到骠骑王面前。
“王上，火势非常猛烈！”
人说：“主城几乎全陷入火海中，平原上似乎全是敌人，但大部分
能确定会达成什
样成果。”
刚布理刚趴下来，用额头接触地面，代表告别之意，然后，他站起来，似乎准备离开；但他突然间抬起头，像是受惊野兽闻到陌生味道样嗅闻着，他眼睛迅即亮。
“风改变！”他大喊着。话说完，他和子民们全都消失在朦胧中，骠骑再也没有见到他们。不久之后，东方又传来微弱鼓声，不过，虽然这些野人看来粗鲁不文，但没有任何名骠骑怀疑他们承诺。
“
们不需要进步带领，”艾海姆说：“们队伍中有些骑士，曾经在承平时候去过米那斯提力斯，就是其中个。当们来到路旁时，会看见它往南方转，在们抵达主城之前还有二十哩距离，在这段路上两旁几乎都是青草，刚铎信差和传令们，都是利用这段道路全力奔驰，们可以在极短时间内赶到城下。”
“那，既然们等下就必须拼尽全力，面对险恶敌人，”伊欧墨说：“建议大家可以先休息，藉着夜色出发，这样们就可明天早出动，或是在王上下令时候出发。”
骠骑王同意，将领们也都回到各自部队去，但艾海姆很快地返回来。“斥候在这片灰色森林之外，没有发现任何可疑状况，王上，”他说：“只发现两个人──两具人尸和两匹马尸。”
“继续，”伊欧墨说：“有什特别吗？”
“是这样，大人，他们是刚铎信差，其中具尸体或许是贺刚，至少他手中依旧握着朱红箭，但他脑袋已经被砍掉。还有件事，从迹象看来，当他们被杀时候，正逃往西方，研判当他们回来时候，发现敌人已经展开攻击，或是已经攻占外墙。如果他们使用驿站所提供马匹，那多半是在两天之前抵达，他们不能进入王城，只好转身回来。”
“真糟糕！”希优顿说：“那迪耐瑟就根本不知道们出发消息，他可能会因此而感到无比绝望。”
“人们在紧急时候不会容忍迟到，但迟到总比不到好，”伊欧墨说：“或许这次人们会发现，古人谚语从来没有这贴切过。”
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