梅里躺在地上，裹在毯子内，由于四周伸手不见五指，所以他什
也看不见。可是，虽然夜空中
点微风也没有，四周
树木却都在微微地叹息。他抬起头。然后他又听见
那声音：像是在茂密森林与山丘中回汤微弱鼓声。这脉动声有时会突然消失，然后又在其他地方接续下来，有时远，有时近，不知道值夜卫兵是否听见这声音。
他看不见身边景象，但他知道周遭全都是洛汗国骠骑，他在黑暗中可以闻到马匹气息，可以听到它们在盖满松针地面上踱步声音。部队在靠近爱伦那奇烽火台松林中扎营，爱伦那奇是座突出于督伊顿森林边缘山丘，附近就是东安诺瑞安中宽大道路。
梅里虽然很累，却直睡不着。他已经连续骑四天，那永不消散黑暗开始让他心情也跟着变沉重，他开始怀疑自己为什这急着要跟来，为什明明有各种各样借口，甚至连骠骑王都对他下令，他还是坚持不要留在后方。他也思索着，如果年老国王知道他违抗命令偷偷跑来，会不会生气？或许不会吧，德海姆和统领他们马队将军艾海姆之间似乎有某种默契。他和所有部下都假装没看见梅里，当他说话时候也刻意置之不理，大家可能都把他当成德海姆所携带另个背包，德海姆则十分满足于这情况，他也不和任何人交谈。梅里觉得自己很渺小、微不足道，非常孤单。大伙变得越来越紧张，处境也越来越危险，他们距离米那斯提力斯建造在周围平原上外墙大概还有天马程。斥候被派去前线侦察状况，有些再也没有回来，其他人则是匆忙赶回，报告前方道路全都被敌人占领。支敌军驻守在道路上，大约在阿蒙丁山脉西方三哩地方，沿着道路不过九哩地方还有许多人类部队驻扎，半兽人则是充斥在路旁山丘和森林中。骠骑王和伊欧墨趁着夜色召开多次会议。
梅里很想要找个人聊天，他想到皮聘，但这只是让他更睡不着而已。可怜皮聘被关在那巨大岩城中，孤单而害怕。梅里希望自己能像伊欧墨样，是个高大战士，可以吹响号角之类乐器，前往救援他。最后，他坐直身，聆听那似乎越来越靠近鼓声。他可以听见人们低声交谈，被半遮掩住油灯在树木间移动，附近人类开始在黑暗中游走。
名高大人类站起来，不小心踩到他，开始诅咒讨厌树根。他认出那是艾海姆将军声音。
“大人，
不是什树根，”他说：“也不是行李，而是个浑身淤青哈比人。你至少可以告诉发生什事情，补偿所受伤害。”
“在这该死黑暗中什东西也看不清楚，”艾海姆回答道：“王下令所有人必须立刻做好出发准备，们可能要紧急出动。”
“是敌人来吗？”梅里紧张兮兮地问：“那是他们鼓声吗？由于都没人作出回应，还以为在幻想呢！”
“不，不是，
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