“哼，还是免
到。五十这个数字让他觉得十分特殊（或有些“太过”特殊）比尔博就是在这个岁数突然间经历许多奇遇。佛罗多开始觉得坐立难安，平日散步
小径也变得让人厌烦。他阅读地图时会思索地图边缘之外是什
：在夏尔地区绘制地图多半会把边境之外留白。他散步范围越来越广，也更常单枪匹马乱跑。梅里和其他朋友都很担心他。他们常常看见他精力充沛散步，或是和此时开始出现在夏尔陌生旅人聊天。
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据说外面世界有许多变化，流言跟着四起，甘道夫那时已经有好多年没有任何消息；佛罗多只好尽可能靠自己收集
切情报。极少踏入夏尔精灵现在也会于傍晚取道此地，沿着森林头也不回往西走。他们准备离开中土世界，再也不插手凡间争端。除此之外，路上矮人也比往常要多。历史悠久西东路穿越夏尔，通往灰港岸，矮人们向利用这条路跋涉前往蓝山脉中矿坑。
他们是任何有需要哈比人对外界最可靠情报来源。般来说，矮人都不愿多说，而哈比人也不会追问。不过，现在，佛罗多经常会遇到从遥远异乡赶来矮人，准备往西方避难。他们每个人都心事重重，间或有人提到魔王和魔多之境消息。
这些名字都只出现在过去黑暗历史中，对哈比人来说就像是记忆中久未得见样：但这样不祥消息确让人感到不安。看来被圣白议会从幽暗密林中所驱逐敌人现在又以更强大形体重生在魔多要塞中。根据流言，邪黑塔已经被重建。以邪黑塔为中心，邪恶势力如燎原野火般向外扩展，极东和极南边战火及恐惧都在不停蔓延。半兽人又再度肆虐于群山间。食人妖踪迹再现，这次他们不再是传说中那种愚蠢食肉兽，反而摇身变成为诡诈武装战士。还有更多恐怖耳语述说着比这些都更恐怖生物，但它们都没有名字。
当然，般正常过活哈比人根本不可能知道这些谣言。但即使是最深居简出哈比人也开始听到奇怪故事，因工作所需而必须前往边境哈比人更看到许多诡异迹象。在佛罗多五十岁那年春天个傍晚，临水区“绿龙旅店”里面对话让人明白，即使是夏尔这与世隔绝地区也开始流传这些四起流言；不过大多数哈比人依旧嗤之以鼻。
山姆-詹吉正坐在炉火旁位子上，他对面坐是磨坊主人儿子泰德-山迪曼。旁边还有许多没事干哈比人在聆听他们对话。
“如果你注意听，这些日子会听到很多奇怪事情，”山姆说。
“啊，”泰德说，“如果你放机灵点，确会有很多传言。可是，如果
只想要听床边故事和童话，在家就可以听得到。”
“你当然可以回家听，”山姆不屑说，“敢打赌，那里面事实比你所明白还要多。是谁编出这些故事？就以龙来做例子好。”
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