谢
鹭听说过，臧芳，中书舍人，前些年在甘肃立过大功，是有名
诤臣。
“阉党嫉贤妒能，找
个由头流放他到岭南，你半路把他截下来，也是为江山社稷保个忠良。”
这是挤破脑袋大好事，谢鹭想不到，廖吉祥为洗他名声，竟然费心至此：“酉时到江津消息是哪儿来，”他追问，“朝廷要犯说截就截？”
叶郎中不耐烦地摆摆手：“都料理好，你只管去。”
是谁料理，谁拿消息，谢鹭清二楚，抓起牙牌，他甚至没跟叶郎中道句“告退”，旋踵便走。
谢鹭失魂落魄回兵部，进衙门口，就能感觉到那种冷漠，所有人都躲着他，没人愿意多看他眼，生怕招来他寒暄。快申时时候，叶郎中把他叫去，正像廖吉祥说，让他带五十个步兵酉时出定淮门，到江津，说却不是“接”人，而是“截”人。
谢鹭捏着那片小小牙牌：“截什
人？”
叶郎中挂着张颇瞧不起人脸：“让你做你就做，”他握着盒猪油膏，在自己苍老手心里揉抹，“这种时候还有事派给你，该感恩戴德。”
谢鹭放下牙牌，有不卑不亢气度：“不知道是什人，
不做。”
叶郎中很惊讶，揉猪油手瞬间停：“你不知道自己什处境？”
：“谈不上……”
谢鹭觉得他没说实话，他总是把事情瞒着，于是故意问：“那砍矮梨树事，能和说吗？”
廖吉祥被他拽到手里，抵触地推搪：“有什好说。”
谢鹭变得不像自己，随便张口，就是句肉麻兮兮话：“你说什，都觉得好听。”
廖吉祥刚冷硬下来脸又红透，别扭地垂着头：“是年前……老祖宗信里提到戚畹要来，就叫人把矮梨树砍。”
说是带兵截人，其实简单得很，谢鹭酉时到江津，远远看见对面过来小船上窝
谢鹭不吭声，叶郎中站起来：“这个差事这时候交给你，是你福气！”
谢鹭直接问：“谁交待？”
叶郎中噎下，含混地说：“上头。”
谢鹭太明白，是廖吉祥侧面替他打点，这帮所谓“咏社君子”，嘴上嚷着反阉党，背地里和大珰撇不开关系：“截是什人？”
叶郎中瞪他半晌，才傲慢地说：“臧以柔，知道吧。”
这大件事，他三言两语便带过，谢鹭有些敬佩又有些担忧地看着他：“你不怕戚畹记恨？”
廖吉祥没回答，他做就担得起，谢鹭却觉得他像个闷罐子，恨不得抱紧摇摇：“昨晚又梦见你，”他拉着他，意乱情迷地撩拨，“梦里你……尤其温柔。”
廖吉祥作出发怒样子：“你……自重！”
谢鹭竟然点也不怕，自从上次说开，他就有为所欲为胆量：“你不知道那些梦……都不敢回想。”
上次他说“不穿衣服”，廖吉祥稍想，便觉得浑身皮肉都烧起来。
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