人对人竟可以如此残忍……谢
鹭第次感到
切肤
确实，谢鹭见过
宦官没有样貌丑，从郑铣到金棠，从阿留到张彩，哪怕像戚畹那样上年纪，也看得出曾经风华正茂，过去他从没想过，太监就是权势者堂上摆设，哪能不赏心悦目呢。
“亦失哈，”谢鹭努力克制，才说，“确实有身手。”
“他是虏中走回男子。”
“虏中走回”，这是个官词，是说那些被蒙古鞑子虏走，自己从漠北逃回来人，谢鹭惊讶，正要细问，打前头跑来个农夫，身后跟着伙乡邻，牵着头两岁大灰背水牛，谢鹭往他们来方向看，竹林转角处有家村店。
他们喊着号子，合力把水牛放倒在溪边，其中人拿着只大木槌，这是要骟牛。
谢鹭抱着廖吉祥，小心翼翼，像抱尊金佛像，廖吉祥也揽着他，动不动很服帖，他们已经很默契，谢鹭利落地从大白石上跳下，把廖吉祥放在在溪对岸干燥沙土地上，两个人整整衣袍，往竹林中那座野寺走。
“也就是说，”谢鹭接着方才没说完话，“梅阿查比你早投到老祖宗名下？”
廖吉祥和他肩并着肩，点点头：“老祖宗得势这
多年，名下共就
们九个，很难得。”
从他话里，谢鹭能感觉出来，他对老祖宗有情义，是那种对父辈敬爱：“你名下人不是比他少？”
廖吉祥忽然看他眼，很哀伤样子，没说话。
廖吉祥立刻朝谢鹭转过身，像是要投进他怀里，有种惊弓之鸟情态，谢鹭擅自向他张开双臂，副赤诚、要给他慰藉样子。
廖吉祥却在他面前停住，只是背对着那头牛，颤抖着低下头。
牛仿佛知道自己眼下境遇，用种凄厉声音悲鸣，谢鹭把宽大衣袖遮在廖吉祥头顶，“咚”地响，是锤子砸中牛头，村人们七嘴八舌地叫嚷，商量着下刀地方。
“他们至少会砸晕它……”廖吉祥压抑着什，悄声说。
谢鹭听见，时间没有懂，有些东西是要顿悟，像长长香灰从香头跌落，又像初春冰凌赫然折断，他猛然懂，廖吉祥是清醒，他遭遇那些时候是清醒，看得见、听得着、活生生！
谢鹭被那眼神伤，廖吉祥经常会这样突然沉默，像是心里装着许多事，有那瞬间，谢鹭很想拥住他，或者只是环着，轻轻安慰，让他把那些心事放下：“说起来，”他转而聊些轻松，“你挑人有什讲究？”
“伶俐，”廖吉祥想想，淡然加上句，“漂亮。”
谢鹭盯着他：“漂亮？”
“选阉人就像选猫儿选狗儿，”廖吉祥回看着他，用种冷漠甚至惨然神态，“要是你，不挑漂亮选吗？”
他用“阉人”这个词，明明是自贬，谢鹭却觉得被刺痛，空张张口，廖吉祥忽然笑，很刻意很牵强：“或者像亦失哈那样，内操（6）出身。”
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