“唯有艺术家是应该告诉他死期
”这种想法本身，也许说到底还是过于幼稚
，船津在心中默默地向祁答院忏悔。
闭门谢客，可祁答院总是竖起耳朵倾听休息室动静，不论是谁他都想见。可是
会儿工夫他就感到疲劳，稍事休息后又要见人。身体虚弱以后他好像突然变得平易近人。
可能是连续几天打点滴奏效，祁答院到第十天就恢复到平常体温，可是早上和傍晚偶尔还有低烧。发烧般规律是因为白天身体运动，傍晚到夜间体温上升，癌症患者发烧规律与此不同。
到四月末，祁答院逐渐退烧，与此同时他开始感到背部到腰部疼痛。腰部痛觉以前就时有发生，可是这次比以往任何次都强烈，而且频率提高。即使是兴致勃勃讲话时候，阵疼痛袭来，他顿时就缄口不语，脸色变得苍白。金子夫人见状马上请客人离开。
痛觉像登台阶似渐渐到达顶点，祁答院身体佝倭成球状，嘴部顶住床单，不停地发出动物般低重呻吟。
“终于发作。”绫野轻轻点点头命令船津给他打麻药。
癌症向上扩散开来，其中部分已经开始侵蚀背部到腰部神经中枢——腰部神经丛，这是直肠癌、子宫癌晚期常见症状。
疼痛每天造访次，像敌人常规袭击样，每次都要打麻药。控制袭击神经中枢疼痛，除打麻药别无他法。
但越是打强烈麻药，体力消耗就越大。麻药起作用时候，身体也处于种麻痹状态，这种消耗反而愈加明显。如果纯粹考虑到身体，莫如不打麻药，可是如果是这样，就根本不可能抵御如此强烈疼痛。船津明明知道祁答院身体孱弱，却还是不得不给他打麻药。
事到如今，船津也横下条心。反正祁答院来日不长，让他尽量活得轻松点，这是医生应尽职责。
尽管如此，他认为同意他去K市也许是种错误，明显是打那次旅行回来以后他才发烧、疼痛加剧。虽然知道这些症状早晚会出现，却不料来得这
猛烈。之所以同意他去旅游，是因为被祁答院“想给故乡画幅画再死”愿望所感动。他原本以为个伟大艺术家借此可以为自己生画上个句号，可是结果却不遂人愿，非但没有拿起画笔，反而加速他死期到来。并且这种错误不是第次犯。
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