“不要跪
。”李妃拉住她，“坐下听
说完。”
芸娘只好慢慢挨着椅子坐下：“娘娘有什
吩咐，但说就是，民妇
定从命。”
李妃又笑下：“这件事说不上从命不从命，只是件私事要你帮忙。”
芸娘见李妃如此贴心体己，立刻感动：“娘娘请说。”
李妃轻叹声：“已经跟你说过，也是出身贫家。列祖列宗
规矩大，凡是后宫娘家最多封个爵位，从不给实职，又不许经商，更不许过问朝廷政事。你们外面人不知道，就是现在宫里好些娘娘们
得把火将自己烧死，无数家财也跟着顷刻间化作灰烬。娘娘，您想想，民妇丈夫要是来帮朝廷和官府经营棉业，他能做得比沈石更好吗？他不但没有沈石手段，更没有沈石心狠。他只是个书生，是个心比天高却不知天高地厚书生，自己却偏不知道自己没有这个才具。除民妇，没有人更明白他这是在往深渊里跳。到时候既害自己，也会误朝廷事。娘娘，民妇把心都掏出来，望娘娘体谅，求娘娘成全！”说完便又深拜下去。
李妃怔下那里，不知如何答她，伸出手将芸娘扶起。芸娘坐回到椅子上，两眼乞求地望着李妃。
“你心体谅。”李妃显然是想清楚，这时才开始答她，“可你想法未必全对。”
芸娘眼中刚露出点光亮立刻被她后句话黯淡下去。
李妃：“常言道‘此时彼时’。又说道‘事在人为’。你拿现在跟过去比本就不对。过去都是严党在江南以国谋私，他们干那多坏事，自然不会有好下场。你拿高翰文跟沈石比更不对。沈石个商人，只知道唯利是图。高翰文是两榜进士出身，至少身在江湖心里还想着朝廷。他既想着替朝廷做事，朝廷便不会亏待他。怎会像你担心那样，落个沈石下场。”
这番话如此堂皇，李妃又说得如此决断，芸娘心底明知不对，却无话可回，那心也就下子凉，只好怔在那里。
李妃正颜说刚才那番大道理，又露出笑容，温言说道：“嘉靖四十年你曾经帮过朝廷忙，那时就记下你。于今高翰文要为朝廷要为王爷做事，你又肯把心里话都对说，往后和王爷都会关照你，关照高翰文。王爷是储君，大明天下总有天让王爷来治理。好好干，干几年帮朝廷渡过难关。到时候替你做主，给你封个诰命，让高翰文也回朝廷重新任职。让你们夫妻风风光光地回高家去，看谁敢不认你这个媳妇，不让你们认祖归宗！”
再冰雪聪明，毕竟是女人，毕竟面对是大明储君妃子，听她说完这番话后，芸娘眼睛慢慢亮，似乎真看见若干年后希望。
李妃又拉起她手，笑着放低声音：“你刚才说要求，倒真有件事要求你，就看你给不给情面。”
芸娘惶恐，被她拉着手连忙站起来，便要下跪。
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