无边
黑空、悄然无迹雪花在与灯笼红光交汇时才显出
纷纷扬扬，
片片白又映着点点红！
“下雪！”几声惊喜尖音在不同几处几乎同时响起。
“谁在叫！”个严厉声音立刻使四处又都寂静下来。盏大红灯笼偏殿宫檐下，站着冯保，站着几个他东厂随从太监。
冯保边伸出只手掌接着纷纷飘下雪花，望着上空，两眼闪着光：“降祥
被大火烧万寿宫而迁居到玉熙宫嘉靖帝，把自己关在宫内那间自名为谨身精舍丹房里，只好向天下臣民颁罪已诏。大意是：皆因朕躬敬天不诚，上天才不降瑞雪，万方有罪，罪在朕躬人。从嘉靖四十年正月初至正月十五朕将独自在西苑玉熙宫斋戒祈雪。上天念朕点诚心，自当降瑞雪佑
大明，佑臣民。
内阁自首辅严嵩以降，司礼监自掌印太监吕芳以降随之纷纷表态，天不降雪，罪在内阁，罪在司礼监，罪在臣工。所有在京*员年节间概不许升烟食荤，以分君父之忧。内阁和司礼监联署告示就贴在午门墙上。至于各人深宅后院内是否依然在偷偷地传杯递盏浅斟低唱，这个年过得毕竟太过尴尬，有些忐忑，担心是正月十五前皇上还祈不下雪来，天子怒，大火烧到谁头上，实在风向难测。
竟这般快，转眼就到正月十五寅时。这几日天上倒是有阴云，此时西苑上空虽黑沉沉地不见星光，却仍然看不出有降雪迹象。而天明后，大明朝最让人头疼今年年度财务会议照例要在御前召开。斋戒十五天嘉靖帝到这时竟还是未能祈下片雪来。天颜如何面对，与会内阁五大阁员和司礼监五大秉笔太监这关先就过不去。场谁该承担罪责御前争吵很可能立刻引发严党和清流派短兵相接。而这场短兵相接不知又要牵涉到多少人身家性命。
除夕爆竹、元宵灯火。雪没下，灯笼照旧要点。宫里规矩比民间早天点灯，这天所有太监宫女都要在丑时末起床，寅时初点灯。人影幢幢，西苑各处殿宇屋檐下盏盏灯笼次第点亮，渐渐粘连成片片红。远远看去，那片片红映衬着天空无边黑，座座巨大殿宇檐顶就像漂浮在下红上黑半空中。
个太监抱起另个太监双腿在点又盏灯笼，被抱太监大约是由于手冻得有些麻木，那火绒擦几下仍没点燃：“鬼老天，又不下雪，还贼冷贼冷。”抱他太监惊：“闭上你臭嘴。让人听见，今天再不下雪，招打人里少不你。”
点灯太监终于擦燃火绒，点亮这盏灯笼，刚要把红纱罩套上去，突然，他手僵住，眼也僵住，死死地盯住灯笼纱罩。
红红灯笼纱罩左上方赫然粘着片鹅毛般雪！
接着又是片！
接着又是片！
“雪！”太监嗓子本来就尖，他这声又是扯着喊出来，立刻便传遍大内空荡荡夜空。
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