“谢过老族长！”
族老们原是各支脉七十岁以上且有战功爵位
老人，大多曾经是各支脉显要人物。按照屈氏族规：支脉要人但入赋闲高年，便移居部族城堡颐养天年，同时成为参与族务商讨族老。因
都住在城堡，所以来得也便捷。老族长使者出去不消半个时辰，三十多位族老们便聚齐。
老族长站起来，笃笃点着竹杖：“大司马，都是自家人，
个屈子掰不开，你就说！”
屈原恭敬起身，向厅中族老们深深躬：“诸位前辈：虎狼秦国欺凌楚国，虎狼丞相张仪，更是多次欺骗戏弄楚国。楚王偏信昭氏，不纳忠言，非但放张仪，还要向秦国割地求和。屈原愤然截杀张仪，不想却失手未果。为挽救楚国，屈原以王命兵符为名，将八万新军开到丹水，与秦国决死战！奈何自房陵被秦国攻占后，军粮难以接济。万般无奈，屈原只有求助本族……”骤然之间，泪水涌出屈原眼眶：“四百多年来，
屈氏从来都是楚国忠烈望族，新军将士更是多有屈氏子弟。而今，楚国生死存亡，便扛到屈氏部族肩头！屈原空有腔热血，却是独木难支，垦望族前辈，撑持破碎楚国……”
大厅中片苍老喘息唏嘘。个老人颤巍巍站起来：“大司马，统军大将可是那个小子？”屈原拱手道：“正是屈丐将军。诸位前辈：新军三十二员将领，二十六位是屈氏族人哪。”
座城堡，北靠汪洋连天云梦泽，西依莽莽青山，东临两条大水，南面便是片片盆地沃土与星罗棋布小湖泊，当真比得中原个二三等诸侯国。
屈原多年未归故里，仓促回来，城堡外年轻后生们居然认不出这风驰电掣人物是谁。若在寻常时日归来，激越奔放屈原定会早早下马，与耕夫渔樵们谈笑唱和起来，可今日却是顾不得，屈原匆匆与城门头目验证身份，惊喜万分守军头目未及飞步禀报进去，屈原便打马鞭去。
“咳！你，你是屈原？大司马？”白发苍苍老族长眯缝着双眼，颤巍巍上下打量着。
“屈原参见前辈族长。”屈原破例拜倒在地，行个大礼。
老族长连忙伸手扶住：“快起来，大司马是屈氏宗嫡，岂能行此大礼？”
“大司马是说，屈氏族
屈原高声道：“家国体，屈原归乡，自当以老族长与诸位前辈为尊。”
“啊，大司马有此胸襟，屈氏振兴有望，来人，接风宴席侍侯。”
“老族长在上，屈原归来，可是有事相求。”
“有事？那就快说。”
屈原便匆匆将事体原委及调粮请求说遍。老族长顿时皱起眉头：“不瞒大司马，粮草是有啊。可楚王刚刚下诏令：房陵失守后官仓空虚，要增加封地粮赋三成……”老人沉吟片刻，拍长案：“老夫之见，先将族老们请来商议番再说，缓赋抗赋事不是没有过，只要族中同心，便好说。”
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