国
统帅，田忌还是要为楚国认真盘算，不想顾此失彼。三万步兵，对于战胜越国来说，增添不
多少力量，但对于扼守汉水房陵来说，就是
支弭足珍贵兵力。这是田忌瞒着楚威王君臣与张仪，私自决断，假若对越国战败，田忌就要承担“调兵失当”罪名。
昭关外丘陵原野，便是田忌选择战场。
昭关是楚国东部要塞，也是与老吴国界关。这里东临大江，多有丘陵山地，昭关便坐落在岘山两座山峰夹峙谷口，山外便是平坦原野河谷。无论从东部还是北部进入楚国，这昭关都正当冲要。田忌率先头五万骑兵赶到时，从郢都、淮北几座军营陆续赶来战车兵还没有全部到达。等得三两日，这些笨重战车，才在轰轰隆隆人喊马嘶中卷着冲天烟尘到齐。这时田忌接到斥候急报：越军还在三百里之外，两三日才能赶到昭关。田忌不禁长长松口气：“天助楚国也。”原来，他最吃不准就是楚军与越军行军速度。当年与孙膑打仗时，都是靠大军快速调动实施谋略。围魏救赵、围魏救韩，那次都是千里驰驱，昼夜兼程，否则便不能诱敌深入，更不能集中兵力伏击强敌。这场大战，楚军能够先期到达，以逸待劳，便可在国门之外进行决战，胜算便很大。若越军先期到达攻下昭关，则楚国朝野震恐，纵能在境内取胜，也必得大费周折。尤其是这种老式战车兵，如不能先敌从容部署，仓促迎战，十有八九都会溃败。
这两天时间可是太要紧。田忌立即下令：大军偃旗息鼓，全数驻扎在隐蔽山谷，使昭关外河谷原野看不到座军营！暮色时分，田忌升帐聚将，开始详细部署大战谋划。由于楚军车战将领对新战法非常生疏，田忌必得向每个受命将领反复说明交代，如此便直到四更方散。切准备就绪，楚威王与张仪也赶到。看到昭关外片宁静原野，楚威王惊讶，“大将军，楚国大军哪里去？还没有抵达
？”田忌悠然道：“虚则实之，实则虚之。楚王但放宽心便是。”张仪爽朗笑道：“将在外，君命有所不受。楚王明日但看大将军灭越就是，何须问他细务？”楚威王恍然笑道：“先生说得是。大将军，虚则实之。好！”次日将近午时，山外碧蓝晴空突然变成灰黄色，隐隐沉雷从东北天边隆隆逼来，昭关外河谷也突然阴暗下来，须臾之间，便见沙尘天幕中旌旗招展，恍若连天海潮向昭关压来！岘山峰顶楚威王与张仪看得特别清楚，不禁相顾变色。再看旁边田忌，却正在指挥军吏转动那杆黄红色大纛旗。大旗三摆，田忌已经飞马下山。
片刻之间，楚威王便看见岘山谷口排开个巨大步兵方阵。仔细看去，竟然全部是弓弩手，战车骑兵却不见踪迹！田忌立马阵前，怀抱面红色令旗，却是好整以暇。楚威王不禁低声嘟哝：“如何只有这点儿人马？人家可是二十万大军呢，仗能这样打？”
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