而此时，嬿婉已然再度有孕，并于次年生下皇九女璟妘。虽然自此皇帝对她
宠幸不比往日，但接连三年生下子女，如二十
年七月十五日所生皇七女璟妧，二十二年七月十七日生皇十四子永璐，二十三年七月十五日生皇九女璟妘。连续生育到底巩固
嬿婉地位，让她成为与纯贵妃般生育最多嫔妃。
嬿婉立于长廊之下，逗着乳母怀中永璐和璟妘，柔柔微笑。她眼底是深深渴望与期盼：“本宫可不能成第二个纯贵妃，只有尊位而无宠爱。”
乾隆二十三年秋，因着宫中嫔妃渐长，皇帝少有可心之人。嬿婉连续生育，难免损身体，不得不暂停侍寝，卧床养息。而向来得宠祈妃也因生下八公主产后惊风，便缠绵病榻，亦不便再侍奉君上。内务府便提议要广选秀女充斥后宫，也好为皇家绵延子嗣。
这年九月，便由如懿和太后陪着皇帝主持殿选。这次入选，除太后母家远亲钮钴禄氏为诚贵人，礼部尚书德保之女索绰伦氏为瑞贵人，最为出挑，应当是蒙古霍硕特部亲王送来女儿蓝曦格格。另有几位位分偏低常在，都是江南织造特意送入宫中汉军旗包衣，虽然身份低微，但个个都是容貌昳丽江南佳丽。霍硕特氏蓝曦入宫便被封为恂嫔，格外受皇帝恩宠。大约也是如前朝所言，
敬不喜，只得忍住，伏身就要叩谢：“多谢公主大恩。”
和敬也不看她，捻着绢子端坐着：“行礼便大可不必，你毕竟是
庶母。要皇阿玛知道，还以为不懂得尊敬长辈。”嬿婉答应着便要起身，和敬又道：“若是额娘还在，你们都是侍奉她妾侍，也不会对你另眼相看。要知道，能救庆佑，虽是要谢你，但也是你本分。”
嬿婉连连诺诺：“也不过是巧合。能救世子，是积善积福之事，是成全。”
“积善积福？额娘生前倒是驭下和善，温柔勤俭。”和敬轻轻地叹息声，无限怅惘，“可惜，额娘这
早便不在。”
嬿婉谦卑而恭敬：“曾经侍奉过孝贤皇后，孝贤皇后温和端庄，气度高华。心里，只有她人才是垂范天下皇后。”
和敬瞟着她：“成全你，并非因为你这些话。只是不喜欢看那个人霸占额娘后位。那个位子，不是她，也不必叫她安稳坐着。”
嬿婉低首敛眉，不敢应答，只是谦卑地道：“皇后终究是皇后…”
和敬冷冷打断：“相信你不是无用之人。你可以凭着孩子病况住进养心殿得到皇阿玛宠爱，就不会辜负期望。恰如你知知，永璐病，其实并没那要紧。”
嬿婉扬起惨白素颜，望着和敬笃定笑意，将它深深记在心里。
到十二月间，北风正劲，祈妃便生下个女儿，序第八，取名璟婳。祈妃自得此女，以为六公主再度而来，欣喜若狂，将玉团似女儿疼得不知该如何才好，将其余事都撇在边，专心养育公主。
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