待到无人时分，夫妻二人枕畔私语，如懿亦不觉叹惋：“说道文武之才，虽然永璂得皇上悉心调·教，可比之永琪当年，却显得资质平平
。”
皇帝笑着抚抚她
脸，温和道：“哪有你这样额娘，旁人都偏心自己儿子也来不及，你却尽夸别人好，永璂才多大，永琪多大，你便这般比！”
如懿轻轻啐
口，倚在皇帝臂弯里，任由把青丝逶迤拖曳：“什
别人不别人，永琪、永珹他们，哪个不是臣妾儿子？”
些情分。”她出言犀利如锋，“有些事，姐姐难道未曾发觉？
早已失宠，多年不曾侍寝，又与世无争，为何皇上会轻信他人？只因永琪日日长大成才，皇上虽然器重，只怕也因当年永璜之事，对年长皇子颇为忌惮。”
如懿念及永璜英年早逝，不觉泪眼潸然：“木秀于林，风必摧之。生于皇家，太过庸懦自然不好，可若格外出挑，也是桩心病。”
海兰颔首，挽住如懿手臂：“姐姐，原想着自己出身小姓，没什家世，想替永琪娶位才德双全又出身世家福晋，也好有所助益，现在看来，怕是不成。”
如懿触动心思，连忙道：“你说得极是。家世过于显赫，难免依仗母家权势，但若太寒门小户，也委屈永琪。你心思本宫明白，无非是向皇上示弱，表明永琪安分守己。”
海兰长叹声：“与皇上，虽不敢称夫妻，但也是妾侍。非得以前朝君臣之道来维系保全，实在也累得慌。”她望着如懿眼，“可知道，姐姐比更难。委屈，不过是蒙冤，而姐姐，却实实在在饱尝丧子之痛，还被皇上冷落疑忌。姐姐真可以释然？否则每天强颜欢笑，也是辛苦。”
会辛苦？如懿不答，却辗转自问。朝夕相对时，他与她客气，温和，越来越像对经年长久夫妻，懂得对方底线所在，不去轻易触碰。那是因为实在太知道，许多溃疡烂在那里，救不得，治不好，碰则伤筋动骨，痛彻心扉。只好假装看不见，假装不存在。
所以，也算不得强颜欢笑，而是明知只能如此，才能抵御伤痛之后渐行渐远疏离与不能信任。
永璂逐渐长大，皇帝对他也越发督促得紧。凡是晚膳之后，必要亲自过问功课，每逢旬日，便亲自教习马术武艺，端是位慈父。
如此来，人心反倒安定。
自从端慧太子与七阿哥早夭，皇帝爱重四阿哥，连着他生母淑嘉皇贵妃也炙手可热，颠倒于后宫。而后四阿哥失宠，五阿哥永琪深得皇帝信任倚重，又是如懿养在膝下，引得人心浮动，难免将他视作储君。如今如懿自己儿子得皇帝这般用心照拂，落在外人眼里，毕竟是中宫所出，名正言顺，又可遂皇帝向欲立嫡子之心。可是身为亲母，如懿是知道，永璂年少体弱，经历丧弟风波、人情冷暖之后，小小孩童愈加沉默寡言，学起文韬武艺，自不如永璜与永琪年幼时那般聪慧敏捷。
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