如懿念及往事，不觉唏嘘：“皇额娘，真不是臣妾矫情莽撞，实在也是怕
。”
端淑咂舌：“皇后
性子，也知什
是怕？”
如懿颔首：“当日皇额娘与臣妾姑母不算和睦，臣妾随着姑母，哪里敢与皇额娘女儿亲近。且在家时，姨娘所生女儿绵里藏针，屡屡借着
衣食生出事端，臣妾虽为嫡出，但不及妹妹得阿玛疼爱，发觉斥责无用，只好避之不及。”
端淑“咦”声：“直以为你出身后族，又是格格，不意家中也这般难相处。”
如懿轻嗤，却也淡然：“天下人家，莫不如是。”她又笑，“当年得罪公主，不想公主如此记仇，看来哪日必得好好请上桌筵席，向公主赔罪。”
如是，达瓦齐被解京师之日，皇帝御午门，封以亲王，赐宝禅寺街居住。端淑宫拜见太后，其时腹部已经隆起，行走不便。母女二人别二十年，不觉在慈宁宫中抱头痛哭，以诉离情。
达瓦齐从此便在京中与端淑长公主安稳度日，只是他不耐国中风俗，每日只向大池驱鹅逐鸭，沐浴其中以为乐趣。达瓦齐心志颓丧，每日耽于饮食，大吃大喝，日夜不休。他身体极肥，面庞比盘子还大出好许，腰腹阔壮，膻气逼人，不可靠近。公主看不过眼，便请旨常在慈宁宫中居住。皇帝倒也允准，只让太后答允少理后宫之事，方才成全端淑长公主于太后母女之情。
如是，宫中也宁和不少，连着太后与如懿也和缓许多。
偶然在慈宁宫见着端淑，如懿与她性子倒相投。大约见惯世事颠沛，端淑性子很平和，也极爽朗通透，与她说话，倒是乐事。
二人说起少年时在宫中相见情景，端淑不觉掩唇笑道：“那皇后嫂嫂入宫，在众宫眷中打扮得真是出挑，连衣裙上绣着牡丹也比别格格精致不少。
虽是皇家公主，也不免暗暗称奇，原来公卿家女儿，也不是输阵。”
真，年纪小时候，谁懂隐忍收敛为何物？春花含蕊，哪个不是尽情恣意地盛放着，闹上春便是春。
如懿便笑：“公主记性真好。”
端淑微微黯然：“自从远嫁，宫里日子每天都在心里颠倒个过儿，什都记得清清楚楚。连额娘袖口上花样绣什颜色，也如在眼前。还记得，出嫁那日，额娘戴着枚赤金嵌翠凤口镯，那镯子上用红玛瑙碎嵌对鸳鸯，就在想，鸳鸯，鸳鸯怎是这样让人心酸鸟儿。”
如懿正要出言安慰，端淑先自缓过来，换清朗笑意：“如今可好，又回来，早便向额娘讨那只镯子，以后便不记挂。”她又道，“说来那时可喜欢皇后嫂嫂裙子上牡丹，就如今日这件样。那时想摸摸，嫂嫂却似怕似，立刻走远。”
太后盘腿坐在边，慈爱地听着端淑碎碎言语，仿佛怎也听不够似。听到此节，太后便笑：“多少年，还念着这事儿。那定是你顽皮，皇后不愿理你。”
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