皇后闭目片刻，口吻淡漠：“你是皇上唯
嫡出公主，站在长春宫前哭，太失仪
。”
和敬鼻子酸：“皇额娘，儿臣是担心您。”
皇后神色冷冰冰没有温度，以训诫口吻道：“你是大清嫡亲公主，任何时刻，都不要忘记自己身份。再说，你弟弟都死，哭还有什
用？”
和敬眼泪哗然如决堤：“皇额娘，永琮和二哥虽然都离皇额娘而去，可皇额娘还有女儿啊。女儿也会是您依靠，会给您争气。”
皇后闻言倏然睁开双眼，吃力地支起身子坐直，上上下下地打量着和敬。和敬从未见皇后用这样眼光看过自己，不觉悚然，被皇后目光逼视，渐渐垂下额头。
她声音听上去疲惫到极点：“个无法再生育，传不下子嗣皇后，老，死，又有什要紧？何况是几缕青丝而已。”
素心含泪相望，双手亦有些颤抖：“皇后娘娘不要焦心，您积福积德，上天垂怜，定还会有皇子！”
皇后倚在枕上，神色平静得如个即将离世之人。她沉默许久，忽然轻声笑起来，那笑声在宁静得如同深渊殿阁里听来有太多凄绝与幽惶：
“不能够，
身子已经不能够。素心，永琏和永琮都保不住，难道都是报应？”
素心跪在皇后床前，拼命摇头道：“皇后娘娘，不是，不是。您只是防着该防人，又没害死他们，有什报应不报应话？”
皇后冷冷嗤笑：“女儿？女儿有什用？有儿子，女儿是锦上添花点缀；没有儿子，女儿连雪中送炭那点炭火都比不上。不过聊胜于无罢。”
皇后虽对女儿疼惜远不如皇子，但也从未讲过这般刺心之语。和敬心气甚高，何曾听过这样话，下就被逼落眼泪：“皇额娘，您就这样看不起女儿？”
皇后怆然摇头，伸出手慢慢抚摸着女儿脸，只是那手势并无多少温情意味，而是带丝丝探索之意：“不是皇额娘看不起女儿，而是看不起自己。像这样连儿子都保不住额娘，难怪你皇阿玛伤心归伤心，这些日子也渐渐不来。”
和敬本是自伤，听得皇后这样话，不觉激愤地抬起眼睛，握紧拳头道：“永琮死还不到个月，皇阿玛这些日子都流连在纯贵妃与嘉妃宫里。说到底她们不
殿外有微弱哭声响起，皇后凝神听片刻：“是谁在哭？怎早早就替哭上。”
素心忙道：“皇后娘娘，是三公主在外头。她直想进来看您，但以为您睡着，都不敢进来。公主都等很久。”
皇后轻叹口气：“那就让她进来吧。”
和敬公主步入并没有让皇后有太多反应，她依旧安静地伏在重重堆锦绣被之中，如同脉被抽尽水分枯叶，抑或，是尾离水太久涸泽之鱼。
和敬在进殿后明显收敛她哭声和眼泪，极力展露出几分笑意，向着背对她皇后深深福到底：“皇额娘万安。”
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