如
杂着不少自家隐事，
时心神大乱，脸上青阵白阵，眼前金星乱冒，勉强扶
宫女
手走几步，身子晃，径自晕过去。如懿听着养心殿外动静，捧盏杏露莲子羹到皇帝跟前，婉声道：“既然贵妃突然晕厥，皇上不妨先让人挪到偏殿休息吧。”
皇帝定定道：“朕不想见她。”他接过杏露莲子羹，看眼道：“是杏露莲子羹？好端端，怎
给朕备这个。”如懿脉脉睇他眼，温然含笑，“莲心苦寒，过于伤身，臣妾已经剔干净，只剩下清火功效。杏露入口清甜，正好润燥安神。臣妾想，皇上此时心情，喝这个最好不过。”
皇帝脸色冷得如块化不开寒冰，“该吐双喜都吐干净。和高氏有关，朕都听进去。再和旁人相关，双喜语焉不详，也知道不甚清楚。朕无谓再查下去。”
如懿沉默片刻，轻声道：“宫中传言四起，臣妾重罚过阿箬，固然不能不怕。但高氏也被谣言惊动，畏惧至病，皇上已经觉得她有疑，所以直不曾好好去看过她。”皇帝冷哼声，“高氏怕成那样子，朕便知道她和阿箬有见不得人事。”
如懿立在皇帝身边，似乎这样切近才能让她安心说出心底疑虑，“臣妾身在冷宫时被群蛇围伺之事，双喜已然招是高氏主使。火场那窝蛇也找出来。只是臣妾不明白，为什怡嫔有孕时被蝮蛇惊动胎气之事双喜却至死不招？认件难道便不肯认第二件？”
皇帝嗤之以鼻，“那些奴才素来*猾，能少认桩怕也是好，还以为能少些责罚呢！既然都是蛇，即便不是他做，哪里能脱得干系！左右也是死！”
如懿只得默然不提，又道：“至于朱砂水银毒害龙胎之事，双喜只知道是高氏拉拢阿箬，参与其中，至于是不是拿主意人，他也不甚清楚。皇上与臣妾样，隐隐知道高氏虽然做事狠些，但未必有这样周全智谋。”
皇帝静静听着如懿说完，牵她手在榻上坐下，温言安抚道：“朕知道事情不查得水落石出，便是委屈你。可是你要知道，许多事盘根错节，若弄得太清楚，便会到连朕都无法收拾地步。朕登基才这些年，不能有任何动摇国本事出现，免得人心浮动，江山不安。”
如懿低低垂首，伏在皇帝肩上，眼波似绵，丝丝媚然，绵里却藏针：“皇上心胸里有江山万代，臣妾心胸里却只有皇上。所以，臣妾听皇上。只是高氏残害皇嗣，多次意图杀害臣妾，臣妾实在是……”
皇帝手搭在她肩上，有温热气息从他掌心隔着薄薄春衫缓缓透进：“高氏在朕身边多年，总是温柔如水，却不想背后竟是这个样子。朕有生之年，不想再见到这样毒妇。可是如懿，她父亲高斌并无大错，又是朕在朝堂上可用之人。朕不能因为他女儿过失迁怒于他。所以对着外头，朕不会给高氏任何处罚，她也依旧会是朕唯贵妃。”
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