太后闻得此言，似乎触动心肠，神色也柔和
不少：“你既明白，哀家便收你这
份孝心。”
如懿闻言，亦放心不少，才起身告辞。
回到宫中，如懿也便歇下。独居翊坤宫
第夜，她梦到人居然是自己已经逝去姑母。她穿戴着皇后衣冠，鬓发花白却风姿不减，只是向她含笑不已。记忆中，那应该是她第次得到姑母首肯笑容，哪怕她直畏惧姑母，可是此刻，亦觉得她笑如此亲切，带着乌拉那拉氏特有骄傲，意态清远。”
或许这样骄傲而笃定从容笑意，也是她此后半生，着意追寻吧。
佩长长地坠落，静静蜿蜒而下。那样颜色，总是让人看心静。半晌，太后才笑声：“皇上没有白心疼你’哀家也没有白心疼你。你到底是熬出来。”
如懿低首道：“有太后挂怀，臣妾不敢自,bao自弃。”
太后点点头道：“你也算乖觉，知道把火烧得你冷宫里待不下去，便兵行险招拿自己作筏子。现在满宫里连着皇上都疑心是慧贵妃或是慎贵人给你下砒霜，连皇后都逃不脱疑影儿，可是哀家却想知道，如果不是自己给自己下毒，哪里还能保得住命等人来救？”
如懿心中沉，只觉得背心凉透，已然情不自禁地跪下：“太后英明，臣妾也不敢欺瞒太后。”
太后瞟她眼：“你倒老实。”
如懿俯首低眉：“臣妾敢欺瞒所有人，也不敢欺瞒太后。”
太后蔼然笑，伸手扶她：“好，大病初愈，别动不动就跪。也难为皇帝疑心她们，原是她们做得过，而再，再而三不肯放过你，否则也不会逼得皇帝立时把你从冷宫放出来。只是既然出来，以后，你有什
打算呢？”
殿中漏声淸晰，杯盏中茶烟凉去。如懿立在太后身旁，听着纸窗外冷风吹动松竹婆娑之声，仿佛自己也成寒风冬夜里摇曳无依脉竹叶：“臣妾本无所依靠，唯有凭太后息怜悯得以苟延宫中。往后切，还请太后垂怜。”
太后微微颔首：“你既懂事，自然是好。皇后富察氏出身满族显贵，有老臣张廷玉支持。慧贵妃父亲高斌在朝中得皇上倚重，是汉臣中翘楚；慧贵妃向依附皇后，两人互为援引。哀家不喜欢宫中只有蓬花开得艳烈，百花盛放才是真正三春胜景。你若能明白这点，便也能好好生存。”
其实如懿也有瞬疑惑，太后已经位高权重，为何还要如此在意？念头转瞬间，她忽然想起事，忙屈膝道：“太后所出端淑长公主已经许嫁蒙古，如今只剩柔淑长公主养在庄亲王府中，臣妾无能，自居深宫，定会替两位公主好好孝敬皇太后，侍奉太后颐养天年。”
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